Los doce miembros de la junta del programa Fulbright para estudiantes extranjeros anunciaron su dimisión colectiva. La razón es la intromisión del Gobierno de Trump, el cual, según la junta, ha denegado la concesión de becas a múltiples estudiantes que ya habían sido seleccionados.
Los miembros de la junta, según un comunicado, fueron elegidos por el Gobierno del expresidente Joe Biden. Sin embargo. La junta afirma que la actual Administración ha negado las becas "a un número considerable de personas" (sin precisar una cifra) elegidas para participar en este programa de intercambio para el curso académico 2025-2026.
Las becas que fueron anuladas por la Administración abarcaban campos como biología, ingeniería, arquitectura, agricultura, ciencias de los cultivos, ciencias animales, bioquímica, ciencias médicas, música e historia. Además de estas anulaciones, el Gobierno está sometiendo a otros 1,200 beneficiarios extranjeros de Fulbright a un proceso de revisión no autorizado por la junta.
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Razones y denuncias de la junta
En su comunicado, la junta señaló que todos sus miembros votaron "abrumadoramente" a favor de renunciar a sus puestos. Esta decisión se tomó "en lugar de respaldar acciones sin precedentes que creemos son inadmisibles bajo la ley, comprometen los intereses nacionales de EU y socavan la misión" del programa. La junta asevera que "inyectar política y mandatos ideológicos en el programa Fulbright viola la letra y el espíritu de la ley que el Congreso tan sabiamente estableció hace casi ocho décadas".
La junta recordó que el Congreso, al crear el programa, especificó que la junta tiene la autoridad final para aprobar a los solicitantes. Estos solicitantes son elegidos "tras un proceso exhaustivo y deliberado" de un año de duración, dirigido por personal no partidista del Departamento de Estado del país y las Embajadas de todo el mundo.
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En este proceso de selección participan 49 comisiones binacionales y más de 150 países, que aportan una "cantidad significativa de la financiación anual" del programa. De hecho, más de 35 gobiernos extranjeros igualan o superan la contribución que hace cada año el Gobierno estadounidense.
La junta enfatizó que el legado de la integridad del proceso de selección, basado en el mérito y no en la ideología, "está ahora en entredicho". Aseguran haber planteado estas cuestiones a altos funcionarios de la Administración, quienes se han negado a reconocer estas interferencias y, en ocasiones, incluso a responder a sus miembros.
También se mencionó que el secretario de Estado, Marco Rubio, solicitó un presupuesto para el próximo año fiscal que reduciría drásticamente el gasto de la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales, la cual rige el Programa Fulbright.
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¿Qué es el programa Fulbright?
El programa Fulbright es una iniciativa global creada en Estados Unidos en 1946. Su objetivo principal es permitir a estudiantes de posgrado, jóvenes profesionales y artistas extranjeros estudiar e investigar en Estados Unidos. Es considerado uno de los modelos más populares para lograr estudiar en el país.
Características y Funcionamiento del Programa:
- Alcance Global: Opera en más de 160 países de todo el mundo.
- Número de Becas: Anualmente, alrededor de 4.000 estudiantes internacionales reciben estas becas. En conjunto, el programa otorga anualmente unas 8.000 becas basadas en el mérito para que académicos estadounidenses viajen al extranjero y académicos extranjeros vengan a Estados Unidos.
- Administración: El programa es administrado por comisiones binacionales Fulbright o Embajadas de EU en los países participantes.
- Elegibilidad: Para los estudiantes extranjeros, la elegibilidad y los procedimientos de selección varían ampliamente según el país. Generalmente, los solicitantes deben haber completado la educación universitaria y poseer un título equivalente a una licenciatura.
- Proceso de Solicitud para No Ciudadanos Estadounidenses: Los no ciudadanos estadounidenses interesados en una beca Fulbright para estudiar en EU deben solicitarla a través de las Comisiones/Fundaciones Fulbright o la Embajada de EU en su país de origen.
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Modalidades de Colocación Universitaria: Existen dos modelos principales:
- IIE-Placement: El servicio de colocación del IIE (Institute of International Education) se encarga de asegurar oportunidades de grado y no-grado en nombre de los candidatos Fulbright. El equipo de colocación gestiona las decisiones de admisión y la negociación de financiación.
- Self-Placement: Los candidatos aplican directamente a las universidades y gestionan sus solicitudes de forma independiente, incluyendo la obtención de su propia admisión y financiación universitaria.
- Componente para Ciudadanos Estadounidenses: El programa Fulbright también tiene una parte dedicada a otorgar becas a ciudadanos estadounidenses para que estos enseñen, investiguen y lleven a cabo proyectos profesionales en distintas partes del mundo. La Junta de Becas Fulbright para el Extranjero supervisa además el Programa Fulbright para Estudiantes Estadounidenses y el Programa de Becas de Estados Unidos, entre otros.
- Presencia en República Dominicana: Desde 2008, la beca Fulbright-MESCyT ha apoyado a 146 estudiantes y profesores dominicanos para realizar estudios de posgrado en universidades estadounidenses de renombre, en campos como ciencias, economía, negocios, administración pública, salud, educación y artes.
VGB