La empresa estatal petrolera de Ecuador, Petroecuador, la Refinería de Esmeraldas, que tiene la capacidad de procesar hasta 110,000 barriles de petróleo por día, sufrió un gran incendio en uno de sus tanques de almacenamiento de combustible, sin que se reporten víctimas.
Las llamas provocaron una gran explosión y una enorme columna de humo negro, como se aprecia en videos publicados en redes sociales.
La empresa pública encargada de operar la refinería afirmó que aún se desconoce la causa del incendio. El fuego está bajo control gracias a los esfuerzos de su personal, en coordinación con el Cuerpo de Bomberos de Esmeraldas.
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Todo el personal que trabajaba en las instalaciones ha sido evacuado mientras continúan las inspecciones para determinar el estado de la infraestructura petrolera.
La refinería de Esmeraldas estaba intentando reactivar sus operaciones tras el terremoto de magnitud 6,1 en la escala de Richter que golpeó la provincia de Esmeraldas, fronteriza con Colombia, el pasado 25 de abril. Esto causó daños en las instalaciones y obligó a suspender la actividad.
Las operaciones se reanudaron el 10 de mayo y se esperaba que volvieran a la normalidad a finales de mes. Tras el incendio del 26 de mayo, las operaciones en la refinería han sido suspendidas nuevamente de manera indefinida.
Las instalaciones dañadas por el sismo incluyeron dos hornos de crudo, afectados por la caída de material refractario; un tanque de almacenamiento; y un intercambiador de calor, afectado por rotura de tuberías. También se reportaron bloqueos en las líneas.
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La Refinería de Esmeraldas es el mayor centro de procesamiento de crudo de Ecuador, alimentado por oleoductos que transportan petróleo extraído de pozos amazónicos. Su producción está destinada tanto al suministro interno como a la exportación mediante buques petroleros.
Petroecuador cambia de director
La petrolera estatal ecuatoriana Petroecuador volvió a cambiar este lunes de gerente general interino, el mismo día en el que se registró el incendio.
El nuevo máximo ejecutivo de la compañía estatal será el administrador Leonard Bruns, según anunció Petroecuador -en un comunicado- tras haber sido designado por el directorio de la empresa.
Bruns se convirtió así en el séptimo gerente general de Petroecuador desde que el actual presidente de Ecuador, Daniel Noboa, llegó al poder en noviembre de 2023.
Al frente la petrolera estatal reemplazará a Roberto Concha, que estuvo apenas tres meses en el cargo.