Las peregrinaciones forman parte de prácticas religiosas que convocan a grandes multitudes en distintos países. Estos desplazamientos buscan cumplir mandatos, conmemorar hechos históricos o acudir a lugares considerados sagrados dentro de cada tradición.
En el ámbito global, los eventos más concurridos se presentan en Asia y Medio Oriente. El caso más representativo es el Kumbh Mela, una festividad hinduista que se organiza en intervalos de 12 años en distintos puntos de la India. Durante la edición de 2001, las autoridades registraron más de 40 millones de asistentes en una jornada. En 2013, el encuentro se extendió por 55 días y reunió aproximadamente a 100 millones de personas.
La ciudad de Varanasi, también en la India, recibe una afluencia sostenida de peregrinos a lo largo del año. Esta sede registra alrededor de 20 millones de visitantes anuales que acuden a ceremonias, rituales y recorridos vinculados al hinduismo.
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Eventos multitudinarios en el Islam
En la tradición islámica, dos concentraciones destacan por su escala. La conmemoración de Arbain, que se desarrolla en Karbala, Irak, reúne a millones de personas que recorren rutas peatonales hacia los santuarios chiíes. En 2014, diversas estimaciones señalaron una asistencia cercana a 17 millones de participantes durante un periodo de 40 días.
La peregrinación del Hajj, que cada año se efectúa en La Meca, Arabia Saudita, constituye una obligación para quienes cuentan con capacidad física y recursos económicos para completar el trayecto. Las cifras anuales superan los 13 millones de peregrinos, mientras que en 2012 se registró un flujo superior a tres millones de visitantes durante los días centrales del rito.
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En el ámbito cristiano, distintos actos litúrgicos también registran concentraciones importantes. En 2015, una ceremonia encabezada por el Papa Francisco en Manila, Filipinas, reunió a seis millones de asistentes, cifra que estableció un registro histórico para un evento papal al aire libre.
Santuarios católicos con gran convocatoria
En el continente americano, uno de los centros marianos con mayor movimiento anual es la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe, en Ciudad de México. Este recinto recibe aproximadamente 20 millones de personas cada año. De esa cifra, cerca de 7.2 millones visitan el santuario durante el 12 de diciembre, día principal de la festividad.
En Portugal, el Santuario de Fátima concentra entre 14 y 18 millones de peregrinos anuales. Las jornadas del 13 de mayo y del 13 de octubre son las de mayor afluencia, debido a la conmemoración de las fechas asociadas a las apariciones de 1917.
Otro punto de referencia es Lourdes, en Francia, donde se registran en promedio 8.5 millones de visitantes por temporada. Las autoridades locales contabilizan hasta cinco millones de peregrinos y turistas por año, quienes recorren los espacios vinculados a las narraciones marianas y los manantiales del lugar.
En México, otro santuario con presencia significativa es el de la Virgen de San Juan de los Lagos, que reúne a cerca de cinco millones de peregrinos anualmente y constituye el segundo destino religioso más visitado del país.
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Rutas históricas y centros tradicionales
En Europa y Medio Oriente existen trayectos y ciudades con larga tradición de peregrinación. Roma y la Ciudad del Vaticano reciben a millones de fieles cada año debido a su papel central en el catolicismo. El acceso a la Basílica de San Pedro, así como las celebraciones litúrgicas y audiencias papales, mantiene un flujo constante de visitantes.
La región conocida como Tierra Santa, que abarca zonas de Israel y Palestina, concentra recorridos vinculados al cristianismo, el judaísmo y el islam. Los peregrinos visitan puntos señalados en relatos religiosos, entre ellos Jerusalén y diversos sitios históricos.
El Camino de Santiago, en España, representa una de las rutas de peregrinación más antiguas del continente europeo. Cada año, más de 300 mil personas completan el trayecto hacia la Catedral de Santiago de Compostela. Durante los Años Jacobeos, la cifra supera los 400 mil participantes, lo que incrementa la presencia en albergues, caminos y localidades asociadas a la ruta.
VGB