El rendimiento académico de los estudiantes, medido a través de las puntuaciones de las pruebas estandarizadas, ha experimentado un notable descenso que comenzó mucho antes de la pandemia de covid-19. A nivel mundial, el desempeño de los jóvenes de 15 años en matemáticas, lectura y ciencias alcanzó su punto más bajo en 2022. En Estados Unidos, las puntuaciones cayeron a su punto más bajo en dos décadas en 2023 y 2024, de acuerdo a un ensayo de la doctora Jean M. Twenge, profesora de psicología en la Universidad Estatal de San Diego, el cual fue publicado en The New York Times.
Para la experta, el declive en las puntuaciones de las pruebas se inició aproximadamente en 2012, un momento que coincidió con la popularización de los teléfonos inteligentes (smartphones), señalados como un "obvio culpable". La investigación ha comenzado a estudiar el impacto negativo que estos dispositivos tienen en el rendimiento académico.
La distracción digital se considera terrible para el rendimiento académico. El uso excesivo de dispositivos, incluso aquellos proporcionados por la escuela (laptops y tablets), perjudica el rendimiento, principalmente debido al aumento de la distracción y la participación en actividades no académicas.
Otros hallazgos
La distracción digital consume una cantidad sustancial de tiempo de clase. Un estudio sobre alumnos universitarios de Michigan State —presumiblemente más capaces de concentrarse que los adolescentes jóvenes— encontró que pasaban casi el 40% del tiempo de clase navegando en redes sociales, revisando correos electrónicos o viendo videos en sus laptops, en lugar de atender el trabajo de clase.
Cuanto más tiempo pasaban los estudiantes universitarios haciendo otra cosa en sus laptops durante la clase, menores eran sus puntajes en los exámenes, incluso al considerar la capacidad académica.
En países donde los estudiantes pasaron más tiempo usando dispositivos electrónicos con fines de ocio durante la jornada escolar, las puntuaciones estandarizadas cayeron significativamente más. Por ejemplo, en Finlandia, donde los adolescentes admitieron usar sus dispositivos para fines no educativos durante casi 90 minutos al día en 2022, las puntuaciones cayeron drásticamente entre 2006 y 2022.
Muchos dispositivos emitidos por las escuelas permiten el acceso sin restricciones a plataformas como YouTube o servicios de streaming (como Disney+), lo que tienta a los estudiantes a ver videos en lugar de hacer la tarea en casa.
Mal uso de dispositivos escolares en clase
El uso indebido de los dispositivos proporcionados por la escuela se manifiesta en actividades no relacionadas con el plan de estudios, lo que interfiere gravemente con la concentración y el aprendizaje:
Un estudiante de noveno grado en Washington, D.C., fue reportado por pasar cada periodo de clase viendo programas de televisión y jugando en su laptop emitida por la escuela, a menudo sin saber qué temas se estaban cubriendo.
Una cuarta parte de los adolescentes estadounidenses encuestados admitió haber visto contenido pornográfico durante la jornada escolar. Casi la mitad de ese grupo lo vio en un dispositivo emitido por la escuela.
El impacto de la pandemia de covid-19
Aunque el declive comenzó alrededor de 2012, los resultados desalentadores de las pruebas también son, al menos en parte, una consecuencia de la pandemia de covid-19. La instrucción perdida durante esos años puede seguir teniendo un impacto en el rendimiento académico.
lrc