El Partido Laborista británico ha ganado por una holgada mayoría absoluta las elecciones de este jueves en el Reino Unido al obtener 410 escaños de los 650 que tiene la Cámara de los Comunes (baja), según un sondeo a pie de urna divulgado por las televisiones.
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Más de 45 millones de ciudadanos en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, las cuatro naciones que conforman el Reino Unido, están llamados a las urnas para votar la composición de la Cámara de los Comunes (baja) del Parlamento, formada por 650 escaños.
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En virtud del sistema electoral del país, mayoritario uninominal, los laboristas se harán con el poder, sin necesidad de buscar una coalición, si llegan a la cifra señalada: 326 escaños, uno más que los que obtengan las otras formaciones.
Durante la campaña electoral que termina hoy, ya que en el Reino Unido no hay jornada de reflexión, los laboristas han repetido la palabra "cambio" para sacar al país de su estancamiento económico y social, por la falta de crecimiento, las interminables listas de espera en la sanidad, la falta de vivienda asequible, el aumento del crimen o las peticiones de distintos sectores de mejora salarial.
Los 'tories', por su parte, llegan a esta cita electoral, convocada por Sunak el pasado 22 de mayo, con un fuerte desgaste a sus espaldas, tras las maratonianas negociaciones del Brexit, la pandemia, la crisis energética por la guerra de Ucrania, los escándalos que plagaron la gestión de Boris Johnson -en el poder entre 2019 y 2022- por el "partygate" (las fiestas en Downing Street durante la covid), pero sobre todo por la crisis del coste de vida y el aumento de la inmigración -tanto legal como ilegal-.
Los conservadores admiten la derrota
Como rara vez se equivocan las encuestas en el Reino Unido, muchos conservadores ya han admitido la derrota, a pesar de que Sunak insistió en que luchará hasta el final por cada voto.
Uno de sus más fieles ministros, el de Trabajo y Pensiones, Mel Stride, anticipó hoy esa caída al afirmar que es probable que los laboristas obtengan "la mayoría más grande que cualquier partido haya logrado".
"He aceptado las encuestas como están en este momento, y parece muy poco probable que estén muy equivocadas, porque han estado de manera consistente en el mismo lugar durante algún tiempo, (así que) es muy probable que mañana nos encontremos con la mayoría más grande que cualquier partido haya logrado jamás", agregó el ministro.
"Si nos fijamos en los sondeos, está bastante claro que el Partido Laborista se dirige a una victoria aplastante y extraordinaria en un nivel que probablemente nunca antes se haya visto", reconoció.
Los últimos años caóticos por las luchas intestinas en el Partido Conservador, que en apenas tres años tuvo tres primeros ministros distintos (Johnson, Liz Truss y Sunak), favorecieron el alza de la formación populista de derechas Reform UK, liderada por el polémico Nigel Farage.
Este político antiinmigración y antieuropeo asegura que los conservadores están "acabados" y que la verdadera oposición la encabezará Reform UK.
Los retos del nuevo Gobierno de Reino Unido
El próximo Gobierno del Reino Unido, probablemente laborista, afronta el reto de hacer crecer una economía lastrada por la baja productividad y mejorar el nivel de vida de los ciudadanos, cuyos ingresos siguen estancados frente al encarecimiento de los alimentos y la vivienda.
Pese a que el primer ministro 'tory', Rishi Sunak, insiste en que sus políticas han marcado "un punto de inflexión", los analistas señalan que queda mucho por hacer.
Tras una recesión técnica entre julio y diciembre de 2023, el producto interior bruto (PIB) británico aumentó un 0,7 % en el primer trimestre de 2024 y se prevé un índice anual del 0,8 %.
Aún más ralentizado está el PIB per cápita, que avanzó apenas un 4,3 % entre 2007 y 2023 -comparado con un 46 % en los 16 años previos-, su tasa más baja desde 1826, según el centro de estudios Resolution Foundation.
La inflación bajó en mayo al objetivo oficial del 2 %, de más de un 11 % durante la pandemia, pero el precio de la comida se mantiene un 20 % más alto que en julio de 2021.
La tasa de desempleo es del 4,4 % y los tipos de interés se mantienen en el 5,25 %, con una deuda neta acumulada de 2,74 billones de libras (3,23 billones de euros), equivalente al 99,8 % del PIB.
Desafíos fiscales y socioeconómicos
Los principales desafíos para el próximo Ejecutivo giran en torno "al crecimiento, el empleo, la fiscalidad y la desigualdad", dice Gregory Thwaites, director de investigación de Resolution Foundation.
"La economía del Reino Unido crece menos rápido que antes y menos rápido de lo que debería. En general, está en el medio del grupo de países industrializados: somos más o menos tan ricos como Francia y Canadá pero no tanto como Alemania o los Países Bajos", declara a EFE.
Junto a la ralentización económica, el Ejecutivo resultante de las elecciones del 4 de julio se enfrentará a un menor margen de maniobra fiscal, pues los impuestos están a su máximo nivel tras la segunda Guerra Mundial -si bien los servicios públicos siguen mermados tras años de austeridad-, afirma el economista.
En la actualidad el Estado británico debe lidiar con intereses más altos sobre la deuda y un aumento de la factura social, por el envejecimiento de la población y un incremento de las bajas por incapacidad tras la crisis sanitaria.
Thwaites observa que, después de 80 años, el país está dejando además de percibir el "dividendo de la paz", que le permitió ahorrar en el presupuesto de Defensa en beneficio de la Sanidad y la Educación.
En su opinión, "el mayor error político" de los conservadores que socavó el crecimiento del Reino Unido ha sido el Brexit. "No ha sido una catástrofe, pero sí un desastre", manifiesta.
Después del referéndum de 2016 cayó la inversión extranjera en el país y subió el coste del comercio de bienes con la Unión Europea, sin que se redujera significativamente con otros posibles socios, recuerda.
Cambiar las reglas del juego
Por este motivo, Thwaites, que trabajó en el Banco de Inglaterra entre 2001 y 2018, cree que lo más útil que puede hacer el Partido Laborista si llega al poder es "reducir los costos comerciales con la UE negociando un acuerdo mejorado", sin romper su compromiso de no regresar al mercado único ni a la unión aduanera.
"Lo segundo que podría hacer es reformar el sistema de planificación y uso del suelo en el Reino Unido, que es muy costoso, arbitrario y restrictivo, lo que hace muy difícil construir infraestructura", apunta.
El economista también recomienda "aumentar y estabilizar el nivel de inversión pública para que los planificadores gubernamentales tengan más certeza sobre lo que pueden gastar en la legislatura", y modificar el sistema tributario para facilitar la venta de casas o negocios.
Aunque estas iniciativas en particular son baratas, puede ser que, para cumplir sus objetivos, un eventual Gobierno laborista se vea obligado a tomar prestado para invertir, dado que ha prometido no subir los impuestos de la renta, el del valor añadido (IVA) y la contribución a la seguridad social.
"También es posible que tengan suerte y los tipos de interés bajen o la economía crezca más rápido por sí sola. Si eso sucede, tendrán dinero para gastar. Pero si esto no sucede y además la población se enferma más, deberán encontrar ese dinero", mantiene.