El multimillonario Howard Lutnick fue elegido este martes por el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, para ser el encargado de gestionar la política comercial estadounidense durante su administración, caracterizada por ser proteccionista y centrada en la imposición de elevados aranceles, especialmente contra China.
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Además de secretario de comercio, Trump informó que Howard Lutnick tomará una "responsabilidad directa adicional", se encargará de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés), una agencia independiente que trabaja junto al Departamento de Comercio en la imposición de aranceles.
Por ello, aunque aún no se ha anunciado quién liderará la USTR, se habla de que podría ser alguien con el mismo perfil, pues se apunta a un enfoque coordinado entre ambas agencias en la estrategia comercial de Estados Unidos a partir del 2025.
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Su designación deberá ser evaluada por un comité del Senado y, posteriormente, votada en el pleno, donde necesitará una mayoría simple de 51 votos. No obstante, a partir de enero, los republicanos controlarán tanto el Senado como la Cámara de Representantes, lo que allana el camino para su confirmación sin mayores complicaciones.
De ser aprobado su nombramiento como secretario de comercio, tomará posesión del cargo tras la toma de posesión de Trump, la cual se dará el 20 de enero de 2025.
¿Quién es Howard Lutnick?
El elegido por Trump como secretario de comercio para su administración, es consejero delegado de la firma financiera Cantor Fitzgerald, y ha sido un estrecho colaborador de Trump durante la campaña electoral, a la que donó millones de dólares. Desde agosto, ha ejercido como copresidente del equipo de transición, asesorando al republicano en la selección de su gabinete.
Según fuentes del equipo de transición citadas por medios estadounidenses como Axios, el nombre de Lutnick sonaba para encabezar el Departamento del Tesoro, pero Trump ha decidido evaluar a otros candidatos para ese puesto y a él lo ha elegido para liderar su estrategia comercial proteccionista.
El empresario, de 63 años, ha sido desde hace años un ferviente defensor de la agenda económica de Trump, incluidas sus propuestas sobre aranceles, que han generado preocupación en algunos sectores de Wall Street.
En un acto de campaña celebrado el mes pasado en el Madison Square Garden de Nueva York, Lutnick destacó que Estados Unidos alcanzó su mayor prosperidad a principios del siglo XX, cuando "no existía el impuesto sobre la renta y todo se financiaba con aranceles".
Durante la campaña, Trump aseguró que salvaría empleos en Estados Unidos imponiendo aranceles de hasta el 20 % a todos los productos importados y del 60 % para aquellos provenientes de China, con el que se intensificaría la guerra comercial.
El objetivo principal de Trump es la industria automotriz y ha amenazado con aranceles de hasta el 200 % a todos los automóviles provenientes de México para disuadir a los fabricantes chinos de instalarse en ese país.
Aparte de su labor empresarial, Lutnick también es conocido por el papel que tuvo tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, que afectaron profundamente a su empresa.
Las oficinas de Cantor Fitzgerald estaban ubicadas en los pisos superiores de la Torre Norte del World Trade Center, donde cientos de empleados, incluido el hermano de Lutnick, perdieron la vida.
Desde entonces, organiza anualmente un evento benéfico para conmemorar a las víctimas de los ataques y recaudar fondos que dona a organizaciones caritativas de todo el mundo.
VGB