Tras múltiples intentos desde 2007, el Senado de Colombia aprobó este miércoles un proyecto de ley para eliminar el matrimonio infantil y las uniones tempranas. El proyecto se convertirá en ley una vez sea sancionado por el presidente Gustavo Petro.
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La iniciativa, titulada "Son niñas, no esposas", tiene como objetivo eliminar el matrimonio infantil y las uniones forzadas de menores de 18 años, y establece un programa integral de apoyo para niños, niñas y adolescentes, brindándoles alternativas de vida y acompañamiento para el desarrollo de sus proyectos.
Este esfuerzo fue impulsado por las representantes Alexandra Vásquez y Jennifer Pedraza, junto con otros congresistas. "Le cumplimos a las niñas, niños y adolescentes. Después de ocho intentos fallidos, hoy no puedo estar más feliz. Gracias a todos y todas quienes formaron parte de esta iniciativa. Ahora esperamos la sanción del presidente Petro para que sea una realidad", expresó Vásquez en su cuenta de 'X'.
"Colombia sale de la vergonzosa lista de países que permiten el matrimonio infantil. Aprobada la prohibición del matrimonio infantil y las uniones tempranas", celebró en 'X' la representante a la Cámara, Jennifer Pedraza, del partido Dignidad y Compromiso, y otra de las impulsoras del proyecto que ahora será ley.
La norma recibió el respaldo de la senadora Clara López, de la coalición oficialista Pacto Histórico, y el apoyo de diversas organizaciones nacionales e internacionales, como la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Save the Children y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).
Implementación de la ley podría enfrentar desafíos
No obstante, la implementación de la ley podría enfrentar desafíos y requerirá un fuerte compromiso político.
Sandra Ramírez, abogada de la ONG Equality Now, quien apoyó el proceso legislativo, destacó que el aspecto más preocupante es la aplicación de la ley entre niñas y adolescentes indígenas y afrodescendientes en comunidades rurales.
"Es ahí donde comienza el verdadero trabajo", enfatizó.
Alarmante aumento de matrimonios infantiles en Colombia
De acuerdo con un informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) de 2022, Colombia ocupa el puesto 20 a nivel mundial en uniones de niñas y adolescentes menores de 15 años. La nación también se encuentra en el puesto 11 globalmente en uniones de niñas y adolescentes menores de 18 años, según el informe titulado "Análisis de la situación de los matrimonios infantiles y las uniones tempranas en Colombia".
En 2023, se registraron 114 matrimonios con menores en Colombia, especialmente en comunidades desfavorecidas, donde las uniones suelen ocurrir entre hombres adultos y niñas. Esto perpetúa "ciclos de pobreza", "abandono escolar" y limita "la autonomía e independencia" de las mujeres, según el informe de Unicef.