La suerte de Yevgeny Prigozhin estuvo entrelazada con el Kremlin durante décadas, fue uno de los contratista de confianza del gobierno y jefe de la empresa militar privada Grupo Wagner. Prigozhin, de 62 años, era uno de los 10 pasajeros que murió ayer en un avión privado que se estrelló volando de Moscú a San Petersburgo.
Prigozhin tuvo tantas facetas como negocios que le dieron el apodo de “chef de Putin” y actividades ilegales que le acarrearon sanciones internacionales. Fue empresario, exdelincuente, fundador de una fábrica de trolls, mercenario y también fue el rebelde que desafió al presidente ruso, Vladímir Putin. A continuación una lista con los momentos y polémicas protagonizadas por Prigozhin.
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De delincuente a vendedor de perritos calientes
Nacido hace 62 años en San Petersburgo, Yevgeny Viktorovich Prigozhin, fue antes que empresario delincuente, pues pasó 10 años en prisión en la década de 1990, aunque nunca reveló la razón.
Al salir de la cárcel vendió perritos calientes mezclando la mostaza en la cocina de su familiar y ganando 1.000 dólares al mes.
- 1990: Se involucra en negocios de comestibles y juegos de azar: se reúne con Vladimir Putin
- 1995: crea un negocio de restauración y catering en San Petersburgo y se hace conocido como el "chef de Putin"
- 2003-2012: su empresa Concord Catering de Prigozhin gana importantes contratos gubernamentales, incluidos escuelas y militares
- 2014: su recién formado grupo paramilitar Wagner apoya el levantamiento respaldado por Rusia en el este de Ucrania
- 2015: Wagner apoya la campaña de Putin en Siria, apuntalando al presidente Bashar al-Assad
- 2016: Prigozhin acusado por las autoridades federales de Estados Unidos de operar una "granja de trolls" para influir en las elecciones presidenciales
- 2018: Wagner apoya los objetivos del Kremlin en una serie de países africanos que se extienden desde la República Centroafricana hasta Libia
- Febrero de 2022: Putin invade Ucrania. Wagner despliega a decenas de miles de sus veteranos. Prigozhin recluta mercenarios en las cárceles
- 2023: El protegido de Putin se enfrenta a los jefes del ejército, acusándolos de privar de suministros a sus combatientes
- 24 de junio de 2023: Prigozhin organiza un motín abortado contra el liderazgo militar del Kremlin. Putin denuncia la rebelión como "traición"; los observadores especulan que el jefe mercenario es "hombre muerto viviente"
- 23 de agosto: el jet privado Embraer Legacy 600 donde iba Prigozhin a San Petersburgo se desploma desde su altitud de crucero de 8.530 metros cerca de Kuzhenkino, en Letonia
Putin promete investigar muerte de Prigozhin
Tras la muerte del líder del Grupo Wagner, este jueves el mandatario ruso, Vladímir Putin prometió que se investigarán las causas del siniestro del avión privado en el que viajaba Yevgueni Prigozhin, que se estrelló este miércoles en el centro de Rusia.
Durante una reunión en el Kremlin, Putin alabó la figura de Prigozhin, al que calificó como “un hombre de talento”, y transmitió sus condolencias a los familiares de los diez ocupantes fallecidos el miércoles.
Incluso, los describió a los que estaban a bordo como personas “que contribuyeron en gran medida” a la lucha en Ucrania. “Lo recordamos, lo sabemos y no lo olvidaremos”, dijo Putin.
Al momento hay tres líneas de investigación sobre el accidente aéreo done murió Prigozhin un fallo de pilotaje, un problema técnico o una intervención exterior.
"Lo que es totalmente seguro, y sobre ello me informó hoy el jefe del Comité de Investigación, es que ellos han comenzado la investigación preliminar de ese suceso y ésta será realizada de manera exhaustiva y será llevada hasta el final", dijo Putin al reunirse con el líder interino de la región ucraniana de Donetsk, anexionada por Rusia, Denís Pushilin, según informan las agencias locales.
Putin, que se reunió a finales de junio en el Kremlin con Prigozhin después de que éste protagonizara una fallida rebelión armada hace exactamente dos meses, destacó que los exámenes técnicos y genéticos que realizarán los especialistas requerirán "algún tiempo".
"Esto siempre es una tragedia. Efectivamente, si allí se encontraban, y los primeros datos dicen que allí estaban los miembros de la compañía Wagner, me gustaría destacar que esa gente realizó una notable contribución a la causa común de la lucha contra el régimen neonazi en Ucrania", aseguró.
Agregó: "Lo recordamos, lo sabemos y no lo olvidaremos". Putin, que en su momento había negado cualquier relación con Prigozhin, admitió hoy que lo conocía "desde hace mucho tiempo, desde principios de los años 90".
Putin transmitió sus condolencias a los familiares de los diez ocupantes fallecidos el miércoles en la región de Tver cuando el Embraer de Prigozhin volaba de Moscú a San Petersburgo. Aunque la agencia de aviación civil, Rosaviatsia, confirmó que Prigozhin viajaba en el aparato siniestrado, los diez cadáveres recuperados aún no han podido ser identificados, ya que resultaron carbonizados.