El MERS, un virus más letal que el Covid-19, ha vuelto a generar alerta en la comunidad global de salud. Un joven de 28 años, quien no reporta contacto con animales ni pacientes contagiados, dio un resultado positivo para esta enfermedad en la ciudad de Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, según lo indicó la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este es el primer caso de MERS reportado en mucho tiempo, acentuando la vigilancia y preocupación.
El hombre, cuya nacionalidad no se revela, vivía en Al Ain, una ciudad cercana a la capital. Su estado de salud comenzó a deteriorarse a inicios de junio, con síntomas como vómitos y dolores en el cuerpo. Se le diagnosticó inicialmente con pancreatitis aguda, lesión renal aguda y sepsis. No obstante, su estado se complicó y fue ingresado en cuidados intensivos, donde se le realizó una prueba de PCR que confirmó la presencia de MERS-CoV en su organismo.
Aún se desconocen detalles sobre cómo el joven pudo haberse contagiado del MERS, considerando que no presenta antecedentes de contacto con dromedarios, animales que transmiten el virus, ni ha consumido carne cruda de estos. Además, no tiene comorbilidades conocidas ni contacto con casos humanos de MERS-CoV y no ha viajado recientemente fuera de los Emiratos Árabes Unidos.
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Como resultado de este caso, la OMS está intensificando su vigilancia epidemiológica, esperando la notificación de nuevos casos tanto en Oriente Medio como en otros lugares donde el MERS-CoV está presente en dromedarios. La organización recalcó la necesidad de un monitoreo riguroso de las infecciones respiratorias agudas, incluyendo el MERS-CoV, e investigar a fondo cualquier infección con un patrón inusual.
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¿Qué es el virus MERS?
El MERS es una enfermedad respiratoria grave que afecta principalmente al tracto respiratorio superior, con síntomas como fiebre, tos y dificultad para respirar. Aproximadamente el 30% de las personas infectadas con el virus han fallecido. Desde 2012, 27 países han reportado casos, y 858 personas han muerto debido a la infección y a complicaciones relacionadas. La mayoría de los infectados habían estado cerca de camellos o dromedarios, o se infectaron en el hospital.
La enfermedad tiene un período de incubación de unos 5 días, aunque hay casos en los que se manifestó entre 2 a 14 días después de la exposición. Actualmente no existe vacuna ni tratamiento específico para el MERS, solo tratamientos paliativos y recomendaciones preventivas, como lavado frecuente de manos, evitar tocarse la cara con las manos sucias, evitar el contacto cercano con personas enfermas, y lavarse las manos inmediatamente después de estar en contacto con animales como los camellos.
DJC