Un estudio reciente publicado en Nature Communications, liderado por la Universidad de Auburn en Estados Unidos, reveló el impacto que los gatos domésticos con acceso al exterior ejercen en la fauna silvestre a nivel mundial. Según los hallazgos, estos felinos son responsables de cazar 2,084 especies de animales, incluyendo aves, mamíferos, insectos y reptiles. De estas, 347 especies (16,65 %) están actualmente en la lista de preocupación por su conservación.
La investigación destaca que los gatos son depredadores indiscriminados y afectan a un amplio conjunto de interacciones entre especies, más de lo que se había estimado anteriormente. La dieta de los gatos domésticos en libertad abarca 981 especies de aves, 463 de reptiles, 431 de mamíferos, 119 de insectos, 57 de anfibios y 33 de otros grupos animales.
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Entre las especies amenazadas por los gatos, se encuentran algunas en peligro crítico y otras que se cree extintas en estado salvaje, como el quoll occidental (casi amenazado), la tortuga verde (en peligro) y la pardela de Newell (en peligro crítico). Las aves, los reptiles y los mamíferos representan aproximadamente el 90 % de las especies consumidas por los gatos, mientras que los insectos y anfibios son presas menos comunes.
El estudio indica que aproximadamente un 9 % de las aves conocidas, un 6 % de los mamíferos conocidos y un 4 % de los reptiles conocidos forman parte de la dieta de los gatos. Estos datos subrayan la naturaleza de los gatos como depredadores que se alimentan de cualquier tipo de animal que puedan capturar, ya sea como presa o carroñeros.
La amplitud de la dieta de los gatos domésticos resalta las múltiples formas en que estos animales pueden interactuar con las especies autóctonas y alterar los ecosistemas, sin depender de un nivel trófico o grupo taxonómico específico. Los autores del estudio enfatizan que estos hallazgos son fundamentales para entender el grado de interacción que una especie invasora ampliamente distribuida tiene con especies de todo el mundo, y destacan la importancia de la información obtenida para promover la conservación de la fauna silvestre. .
¿Cómo cuidar a nuestros gatos, perros y mascotas del frío?
La temperatura normal del cuerpo humano varía entre 36.5°C y 37°C, siendo el rango de confort entre 18 y 24 °C. Por debajo de esta cifra, las personas suelen experimentar frío. Comparativamente, los perros y gatos mantienen temperaturas corporales más altas. Los perros oscilan entre 37.5 y 39.0 °C, mientras que los gatos tienen una temperatura normal de 38 a 39.5 ºC. Esta diferencia implica que ambas especies son más resistentes al frío que los humanos, aunque hay razas que son más sensibles a bajas temperaturas. Es recomendable mantener a las mascotas en un ambiente con temperaturas entre 13 °C y 26°C.
Cuando la temperatura desciende por debajo de los 13 °C, es esencial tomar medidas para proteger a las mascotas del frío. Es especialmente importante para aquellos animales que muestran sensibilidad al frío desde el principio. Las autoridades y especialistas en cuidado animal recomiendan varias acciones:
1. Evitar que las mascotas permanezcan en ambientes abiertos en condiciones de frío, nieve o lluvia.
2. Proporcionarles abrigo, como suéteres o capas. Si duermen en un colchón, se sugiere añadir mantas o abrigos adicionales para asegurar su calor.
3. Limitar los paseos al aire libre, dado que el frío puede ingresar por la nariz y causar enfermedades en las mascotas. Se recomienda ejercitarlas en casa con juguetes o pelotas.
4. Evitar cortar el pelo de las mascotas en esta época, ya que su pelaje cambia naturalmente para adaptarse al clima. El cepillado regular es suficiente.
5. Asegurar una alimentación adecuada, ya que las mascotas tienden a comer más en esta temporada para generar calorías y mantenerse calientes. Por lo tanto, es necesario llenar más sus tazones de comida.
6. Evitar bañarlas con agua, optando por limpiezas en seco o el uso de productos hidratantes para su pelaje.
7. En caso de observar cualquier anormalidad en su estado de salud, no administrar medicamentos para humanos y consultar de inmediato al veterinario.
Estos cuidados son necesarios para mantener la salud y el bienestar de las mascotas durante las temporadas frías. Al seguir estas recomendaciones, se puede asegurar que los animales domésticos permanezcan seguros y cómodos a pesar de las bajas temperaturas.
Con información de EFE.
DJC