Este viernes, Corea del Sur lanzó su primer satélite espía militar, poco más de una semana después que Corea del Norte afirmara haber puesto en órbita su propio satélite espía por primera vez.
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Este lanzamiento fue desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg de California utilizando el cohete Falcon 9 de SpaceX, el cual fue el primero de cinco satélites espía que Corea del Sur planea enviar al espacio para 2025 en virtud de un contrato con SpaceX. El evento estaba programado para principios de esta semana, pero se pospuso debido a las condiciones climáticas.
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Seúl recurrió a satélites estadounidenses para espiar a Corea del Norte
Corea del Sur no ha tenido satélites de reconocimiento militar propios en el espacio y ha recurrido parcialmente a satélites espías estadounidenses para monitorear los movimientos de Corea del Norte.
Los expertos señalan que una vez que operen junto con el llamado sistema de tres ejes de Corea del Sur, los satélites espías impulsarán considerablemente la defensa surcoreana contra Corea del Norte.
Después de dos lanzamientos fallidos a principios de este año, Corea del Norte anunció que colocó con éxito en órbita su satélite espía “Malligyong-1” la semana pasada. No obstante, Corea del Sur confirmó que el satélite entró en órbita, pero las autoridades dijeron que necesitan más tiempo para verificar si está funcionando correctamente.
Seúl planea lanzar cuatro satélites
Cabe resaltar que si el satélite de Seúl logra exitosamente ser puesto en órbita, será el primer satélite de observación militar de Corea del Sur y podrá monitorear las actividades norcoreanas, que se presume cuentan con armas nucleares.
El satélite se colocará en una órbita de entre 400 y 600 kilómetros sobre el nivel del mar, según la agencia de noticias surcoreana Yonhap, y será capaz de detectar en tierra un objeto de tan solo 30 centímetros.
"Teniendo en cuenta su resolución y su capacidad de observación de la Tierra (...) nuestra tecnología satelital se encuentra entre las cinco primeras del mundo", afirmó un funcionario del Ministerio de Defensa de Corea del Sur, citado por Yonhap.
Para controlar las actividades de Pyongyang, "hasta ahora, Corea del Sur se ha basado en gran medida en los satélites de reconocimiento estadounidenses", explicó a la AFP Choi Gi-il, profesor de la Universidad Sangji.
Aunque el país "ya logró lanzar un satélite de comunicaciones militares, un satélite de reconocimiento tardó mucho más debido a los mayores desafíos tecnológicos", añadió. Pero después del exitoso lanzamiento de un satélite espía por parte de Corea del Norte, "el gobierno de Corea del Sur también debe demostrar que puede hacerlo".