El Primer Tribunal Colegiado de Apelación con residencia en Toluca, Estado de México, confirmó la sentencia absolutoria dictada en favor de Israel Vallarta, acusado de liderar la banda de secuestradores conocida como "Los Zodiaco" y envuelto en el tema de la ciudadana francesa Florence Cassez.
La sentencia absolutoria fue informada por los periodistas Elia Almanza e Irving Pineda en sus redes sociales.
El 31 de julio de 2025, el Juzgado Tercero de Distrito en Materia Penal, con sede en Toluca, emitió sentencia absolutoria en primera instancia, lo que permitió que Israel Vallarta recuperara su libertad el 1 de agosto de 2025, después de haber permanecido más de veinte años encarcelado.
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En aquella ocasión, Vallarta "La juventud se me fue, no me siento tan viejo pero ya no es lo mismo. Traigo algunas afecciones pero espero que ya con algunos cuidados en mi casa, atención médica, con medicamentos adecuados, yo creo que voy a poder recuperar un poquito de salud", declaró.
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“Se fue mi madre, mi padre, mi hermano. Ya no los voy a recuperar, ya no voy a recuperar el tiempo pasado y la primera cosa que recupero es la verdad".
Israel Vallarta Cisneros, quien permaneció casi 20 años en prisión sin recibir sentencia, fue absuelto por un juzgado federal.
Pasadas las 10:00 de la mañana de este viernes salió de la cárcel.
Vallarta, ahora de 55 años, dijo “estar en shock” tras haber sido notificado de que quedaría en libertad, y apuntó que se centrará en cuidar su salud y disfrutar a su familia.
“Traigo algunas afecciones, pero espero ya con buenos cuidados, en mi casa, buenas atenciones médicas con medicamentos adecuados. Yo creo que voy a poder recuperar un poquito de lo que perdí en la salud”, afirmó.
Respecto a la posibilidad de demandar al Estado mexicano por los agravios a su persona comentó que “vamos a ver”, aunque criticó que, durante todos sus años en prisión, nunca las autoridades le permitieron ser escuchado.
Reacción de Sheinbaum
Durante la mañanera de este viernes 1 de agosto de 2025, la presidenta Claudia Sheinbaum y la secretaria de Gobernación, Rosa Icela Rodríguez, aportaron nuevos elementos sobre el caso de Israel Vallarta, abordando su detención, el prolongado proceso judicial y la posibilidad de reparación del daño.
La presidenta Sheinbaum subrayó que la detención de Vallarta ocurrió “en medio de un montaje televisivo encabezado por Genaro García Luna”, el cual calificó como un hecho “muy irregular”.
El “montaje televisivo”
La captura televisada de Israel Vallarta y Florence Cassez. Era la mañana del 9 de diciembre de 2005 cuando millones de televidentes fueron testigos, en vivo, de lo que parecía un operativo impecable contra una peligrosa banda de secuestradores. En una finca del municipio de Tlalpan, al sur de Ciudad de México, agentes de la Agencia Federal de Investigación (AFI) —entonces bajo el mando de Genaro García Luna— irrumpieron armados, rescatando a tres víctimas presuntamente retenidas por la banda “Los Zodiaco”, liderada según por Israel Vallarta.
En el lugar, las cámaras de Televisa y TV Azteca captaron cada movimiento. El periodista Carlos Loret de Mola narró con detalle cómo Israel Vallarta y Florence Cassez, su pareja francesa, fueron detenidos en flagrancia.
La verdad detrás de cámaras y un conflicto internacional
Poco después, testimonios revelaron que la detención real había ocurrido un día antes, el 8 de diciembre. Florence Cassez denunció que fue detenida en la carretera y retenida ilegalmente durante 24 horas sin acceso a su embajada ni abogados. Las víctimas supuestamente rescatadas declararon más adelante que no fueron liberadas ese día ni en ese lugar.
En 2008, la propia Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) reconoció que la transmisión violó gravemente el debido proceso. Los derechos de Cassez fueron vulnerados, su imagen criminalizada antes de cualquier juicio. Su nacionalidad atrajo la atención del gobierno francés, encabezado entonces por Nicolas Sarkozy, quien presionó públicamente por su liberación.
En 2013, tras años de litigios, la SCJN ordenó la liberación inmediata de Florence Cassez. El voto decisivo fue que no se podía sostener un proceso judicial viciado de origen, cargado de violaciones a derechos humanos.
Israel Vallarta, en cambio, no tuvo la misma suerte. A diferencia de Cassez, él no contaba con el respaldo de un gobierno extranjero ni con un equipo legal privilegiado. Durante casi 20 años permaneció en prisión preventiva sin sentencia, acusado de múltiples secuestros, mientras se acumulaban denuncias por tortura en su contra y de otros presuntos integrantes de “Los Zodiaco”.