La Selección de Sudáfrica emprendió el día de hoy su viaje rumbo a México para participar en la Copa Mundial 2026, luego de un retraso de 24 horas provocado por la entrega tardía de algunas visas a integrantes de su delegación.
El equipo sudafricano, conocido como Bafana Bafana, tenía previsto llegar antes a territorio mexicano para iniciar su concentración de cara al torneo, que se llevará a cabo del 11 de junio al 19 de julio. Sin embargo, el itinerario tuvo que modificarse debido a que parte del grupo aún no contaba con la documentación necesaria para viajar.
La Federación Sudafricana de Futbol, SAFA, confirmó el retraso y ofreció disculpas públicas por la situación, luego de recibir críticas tanto de aficionados como de autoridades del propio gobierno sudafricano. La demora generó molestia debido a la cercanía del inicio del Mundial y a la importancia logística de llegar con anticipación a la sede donde el equipo disputará su primer partido.
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De acuerdo con la información difundida, el vuelo chárter debía salir desde el Aeropuerto Internacional OR Tambo, en Johannesburgo, con destino a México. Originalmente estaba programado para aterrizar el domingo por la mañana, pero finalmente fue reprogramado para este lunes, una vez que se destrabó parte del trámite migratorio.
Visas retrasaron salida de la delegación
El problema fue dado a conocer desde el sábado por la noche por la cadena SABC, que reportó que al menos 20 integrantes de la delegación sudafricana todavía tenían sus visas en trámite ante la Embajada de Estados Unidos. Aunque el grupo estaba conformado principalmente por jugadores, también había personal técnico y operativo entre los afectados.
Además, se informó que algunos miembros del cuerpo técnico habrían recibido negativa en sus solicitudes de visa, situación que aumentó la tensión en torno al viaje. Entre los pendientes se mencionó al entrenador asistente, el médico del equipo, el jefe de seguridad y un analista.
El ministro de Deportes, Artes y Cultura de Sudáfrica, Gayton McKenzie, criticó inicialmente el manejo del caso y calificó la situación como vergonzosa. Más tarde, el propio funcionario informó que todos los jugadores de Bafana Bafana ya habían recibido sus visas para viajar, aunque todavía quedaban pendientes algunos integrantes del staff.
Tras la regularización de la documentación principal, el vuelo fue reprogramado para este lunes por la mañana, permitiendo que el equipo iniciara finalmente su traslado hacia México.
Debut ante México en Ciudad de México
Sudáfrica instalará su base en México, donde disputará el partido inaugural del Mundial 2026 ante la Selección Mexicana el próximo 11 de junio, en Ciudad de México.
El combinado africano forma parte del Grupo A, por lo que después de su debut ante el país anfitrión deberá viajar a Atlanta, Estados Unidos, para enfrentar a República Checa el 18 de junio. Posteriormente regresará a México, específicamente a Monterrey, donde jugará su tercer partido de fase de grupos contra Corea del Sur el 25 de junio.
Aunque el retraso no impidió el viaje del equipo, sí modificó la planeación inicial de llegada y preparación previa al torneo. La SAFA reconoció el inconveniente y presentó disculpas a la nación, mientras el equipo busca concentrarse en su debut mundialista frente a México.
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