PACHUCA.- Queda menos de una semana para que la Copa de Futbol 2026 sea inaugurada y la selección que tendrá el honor será Sudáfrica, que actualmente hizo de la ciudad de Pachuca su campamento base oficial, ante lo cual el combinado no es ajeno a los Mundiales, ya que será su cuarta participación.
Sin embargo, la experiencia ha sido obtenida en un corto tiempo, al menos desde hace 28 años, ya que antes de eso se encontraba sancionada por la FIFA, organizadora del máximo campeonato del mundial, debido a políticas internas del país; aunque el llamado país arcoíris dio cátedra de su nivel.
Sin embargo, igual presume un revés que puede ser considerado deshonroso, ya que hace 16 años la nación fue sede del torneo que reunió a 32 seecciones de prácticamente todo el orbe, pero, por primera vez en la historia, un equipo local no pudo atravesar la ronda inicial de los grupos fue quedó eliminado.
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Además, Sudáfrica arrastra la maldición de empatar la mayoría de sus partidos de Mundial, siendo la igualada más icónica ante la selección de México, quien dicho sea de paso será ante quien deba inaugurar esta Copa de Futbol 2026 el próximo jueves 11 de junio, con esperanza de superar la fase de grupos.
Mundial de Francia 1998
Tras unas fallidas eliminatorias para el Mundial de 1994, tras la FIFA haber levantado las restricciones, fue hasta la Copa de Futbol de 1994 cuando Sudáfrica consiguió clasificar, pero no le fue fácil, ya que el debut fue ante la selección local, Francia, que al final del torneo se coronó como máximo campeón.
El partido fue una derrota 3-0 en contra de la nación arcoíris y el segundo encuentro de grupos fue el comienzo de su maldición de empates, 1-1 contra Dinamarca, aunque con la ventana para una posible clasificación, pero esta se cerró de golpe con otra igualada, 2-2, que fue contra un fuerte Arabia Saudita.
Mundial de Japón-Corea del Sur 2002
Aunque caótica, la experiencia de su primer Mundial llevó a Sudáfrica a enfrentar su segunda aventura internacional consecutiva y ahora fue Japón-Corea del Sur de 2002, que fue el primer torneo coorganizado por dos naciones el primero celebrado fuera del clásico territorio de Europa y hasta el de América.
En su grupo, los bafana-bafana tenían Paraguay, Eslovenia y a España, que era la clara favorita, siendo el resultado del primer partido empate 2-2 contra los guaraníes, 1-0 a los eslovenos y antes de los ibéricos se vislumbraba la clasificación, pero se desvaneció con un marcador final 3-2, desastroso.
Mundial de Sudáfrica 2010
La tercera vez que Sudáfrica ha estado en un Mundial ha sido quizá la más icónica para el país, pero igual con una deshonra, como fue dicho líneas arriba, ya que por primera vez en la historia un equipo local no pudo atravesar la ronda inicial de los grupos y quedó eliminado, estando solo como espectador.
El partido inaugural fue otra prueba de la maldición del empate: 1-1 contra México, lo que hizo que las posibilidades de clasificación sufrieran un revés en el siguiente compromiso, que fue una caída 3-0 ante Uruguay y la única posibilidad era vencer por amplio margen a Francia, pero fue 2-1 final.
cem