Valle de Santiago.- La Ex Hacienda San José de Pantoja es uno de los sitios históricos más relevantes del municipio de Valle de Santiago, tiene sus raíces en el siglo XVI, consolidándose como una de las propiedades agrícolas más importantes hasta la época de la Revolución Mexicana.
Se encuentra en la calle San José de Pantoja 20, en la comunidad del mismo nombre, a 24 kilómetros de Valle de Santiago, hacia el poniente, a las orillas del río Lerma, el cual servía como un punto de cruce para el comercio y el movimiento de tropas durante la Guerra de Independencia.
Se le conoce, de manera relevante porque que fue el sitio en donde el general realista Anastasio Bustamante (Ex Presidente de México) proclamó la Independencia de México y la abolición de la esclavitud el 19 de marzo de 1821.
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De acuerdo con relatos históricos, el emperador Agustín de Iturbide pernoctó en sus instalaciones y durante la guerra tuvieron vínculos con este lugar personajes como Francisco Xavier Mina y Andrés Delgado "El Giro".
La Estela de Pantoja, es el hallazgo más famoso vinculado a este lugar. Se trata de un monumento prehispánico tallado en basalto que representa a la serpiente emplumada (Quetzalcóatl). Fue encontrada en los años 70 en las inmediaciones de la hacienda y actualmente se exhibe en el museo local de Valle de Santiago.
Para saber
Antes de la Revolución Mexicana de 1910, este municipio llegó a albergar decenas de grandes propiedades gracias a la fertilidad de sus tierras, siendo la Hacienda de Pantoja una de las más ricas.
Recientemente, en predios cercanos a la comunidad de Charco de Pantoja, vecina de San José de Pantoja, se han localizado piezas metálicas y monedas antiguas (pilones) que datan de la época de la Guerra de Independencia, confirmando el intenso flujo comercial y militar que tuvo la zona.
Aunque floreció plenamente entre los siglos XVII y XIX, existen registros de actividad en la zona de Pantoja desde el periodo Posclásico temprano (800-1200 d.C.), evidenciado por hallazgos de cerámica.
De acuerdo con crónicas locales, la construcción formal del casco de la hacienda tal como se conoció en su apogeo fue terminada por Don José María Parangueo (Mencionado en monografías históricas como el propietario que concluyó la obra arquitectónica).
Como muchas fincas del Bajío, presentaba una arquitectura funcional para la explotación agrícola, con grandes patios y estructuras de piedra y adobe de las cuales hoy solo quedan ruinas.
Emma Malo y Sauto, a mediados del siglo XX, figuraba como propietaria de una fracción importante de la finca (la fracción II), la cual fue afectada por resoluciones presidenciales para la creación del ejido de San José de Pantoja.
Durante la época revolucionaria (alrededor de 1912), se asocia el nombre de la hacienda con prominentes hacendados locales conocidos como los hermanos Pantoja, quienes participaron en conflictos armados de la región.
Aunque gran parte de la estructura original está en ruinas o ha sido modificada, el casco de la ex hacienda y su iglesia permanecen como testimonios del pasado agrícola de la zona, que llegó a albergar hasta 58 haciendas antes de la Revolución.
La iglesia de la comunidad también es destacada por albergar entierros de personas que participaron en la lucha de Independencia.
El nombre de la ex hacienda se debe a la combinación de San José (El santo dedicado a la capilla) y Pantoja (El apellido del dueño o arrendatario original), de acuerdo al estándar de nomenclatura para las haciendas de Guanajuato durante los siglos XVII y XVIII.
El nombre original de la zona era "Charco de Pantoja", lo cual sugiere que existía un cuerpo de agua o zona inundable en terrenos que pertenecían a alguien con ese apellido. El apellido Pantoja es de origen español, proveniente de Castilla-La Mancha, y llegó a México con los colonizadores que se asentaron en el Bajío.
En la región de Valle de Santiago y municipios vecinos como Yuriria, se tienen registros de familias Pantoja que fueron propietarias de diversos ranchos y terrenos desde tiempos coloniales, consolidando el apellido en la toponimia local.
En resumen, el lugar se llama así porque fue la Hacienda de San José, propiedad de un individuo o familia de apellido Pantoja.