Guanajuato.- Lo que comenzó como un sueño en un salón de clases en San Miguel de Allende se convirtió en una historia de éxito internacional: Manuel Retana Parra, ingeniero aeroespacial de 30 años, lidera el desarrollo de equipo de emergencia para astronautas en la misión Artemis II de la NASA.
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Manuel descubrió su pasión por el espacio desde niño, cuando estaba en la secundaria, al ver el lanzamiento de un cohete. Pero no imaginaba que años después formaría parte de una de las misiones más importantes para el regreso del hombre a la luna.
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Su camino no fue sencillo. Manuel nació en Estados Unidos pero creció en San Miguel de Allende y enfrentó dificultades como no saber hablar inglés y limitaciones económicas. A los 15 años regresó a territorio estadounidense, donde, con apoyo familiar y becas académicas, logró concluir sus estudios universitarios.
Tras múltiples intentos fallidos (11 rechazos), consiguió una pasantía en la NASA a los 20 años de edad. Pero fue hasta el 2020 que fue contratado de manera formal como ingeniero y actualmente encabeza un equipo de 15 especialistas.
¿Qué hace Manuel en la misión Artemis II?
Su trabajo en Artemis II consiste en desarrollar sistemas de emergencia dentro de la nave Orion, como máscaras y filtros que permiten a los astronautas sobrevivir en caso de incendio. Este equipo, resultado de varios años de trabajo, es clave para la seguridad de la tripulación.
El ingeniero, quien también cuenta con estudios en la Universidad de Stanford, destaca que su mayor responsabilidad es que cada componente funcione perfectamente, ya que de ello depende la vida de los astronautas.
Aunque actualmente vive en Houston, Retana mantiene sus raíces en Guanajuato, a donde viaja con frecuencia. A futuro, busca inspirar a jóvenes interesados en el espacio y dedicarse a la enseñanza.
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FN