León.- En la década de los setenta, Rafael "Chepe" Chávez Rodríguez deslumbró al futbol mexicano por su talento, habilidad y técnica, y fue uno de los mejores futbolistas no sólo del León sino de todo el país.
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Con esas aptitudes, muchos aficionados que lo vieron jugar lo han considerado como el mejor jugador de la historia del equipo León y los aficionados leoneses lo recuerdan todavía por la visión de juego que tenía y la forma en que repartía balones dentro de la cancha.
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Dice un refrán que “nadie es profeta en su tierra” y “El Chepe” fue una excepción, ya que su nacimiento, infancia y juventud la pasó en la colonia San Nicolás de esta ciudad y por sus dotes de futbolista fue llamado a la cantera del Club León en 1971, por lo que, cuando tenía 19 años, debutó en el primer equipo.
Los aficionados de ese tiempo, lo pudieron ver a lado de otras figuras legendarias de la institución esmeralda, como José Valiente, Rafael Albrecht, Jorge Davino, Roberto Salomone, los hermanos Razo, Héctor Santoyo, Lorenzo Flores, Carlos Gómez, Mantegaza, Hugo Pineda, “Capi” Ayala y Manuel Guillén, quien era su compadre, entre otros.
Fue dos veces subcampeón en temporadas 1972-73 y 1974-75, además, se convirtió en uno de los mejores futbolistas del país, y ganó dos premios Citlali al Mejor Jugador y Mejor Medio de la liga.
"Chepe" y Guillén fueron fichados en 1976 por los Leones Negros, equipo con el cual también quedaron subcampeones ante los Pumas.
Se retiró en 1984 con el Unión de Curtidores.
Breve semblanza
Entre 1974 y 1977, Rafael “El Chepe” Chávez jugó en 13 ocasiones con la selección de México, en el que consiguió tres goles: Marcó el 6 de enero de 1976 contra Hungría (4-1), el 1 de febrero de 1977 contra Yugoslavia (5-1) y el 15 de octubre de 1977 contra Surinam (8-1).1
Jugó con León (1969-76), Leones Negros de la UdeG (1976-1982), León (1982-83) y Unión de Curtidores (En su retiro, 1983-1984).
Se coronó en 4 ocasiones con el León: Torneo de Copa (1970-71), Campeón de Campeones (1971-72), Torneo de Copa (1971-72) y Campeón de Campeones (1971-72).
Con la selección de México obtuvo el título del Campeonato de Naciones de la Concacaf (1977) y Copa de Campeones de la Concacaf, con los Leones Negros de la UdeG (1978).
Títulos personales: Mejor Jugador de la Primera División de México (1975-76) y Mejor Medio Ofensivo de la Primera División de México (1975-76).
Nació el 4 de agosto de 1952 en León, Guanajuato, y falleció el 7 de diciembre de 1996, a la edad de 44 años, en San Miguel de Allende, Guanajuato.