León, Guanajuato.- La Universidad Tecnológica de León (UTL) tiene algo que pocas instituciones educativas del país pueden presumir: los vestigios de un aeropuerto en sus terrenos. Lo que hoy es un estacionamiento y un campo deportivo, alguna vez fue el sitio de despegue y aterrizaje de avionetas. El trazo aún es visible desde una vista aérea en Google Maps. Una larga línea curva atraviesa el campus como una cicatriz del pasado: es la huella del antiguo Aeropuerto de La Roncha.
Este lugar, ubicado sobre el bulevar Universidad Tecnológica, fue durante décadas el primer aeropuerto de León. Oficialmente se llamó Aeropuerto Nacional San Carlos, aunque la mayoría de los leoneses lo conocía simplemente como “el aeropuerto de La Roncha”. Su nombre oficial hacía honor a un piloto local pionero de la aviación en el Bajío. Desde mediados del siglo XX, funcionó como base aérea para vuelos privados, militares y de instrucción.
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Durante su época de actividad, el aeropuerto sirvió como punto de conexión regional y como escenario de exhibiciones aéreas que muchos adultos mayores aún recuerdan con nostalgia. Sus pistas de tierra compacta fueron testigo del crecimiento de una ciudad que, poco a poco, lo fue rodeando con colonias, fábricas y vialidades.
Con el crecimiento urbano, y ante la necesidad de infraestructura más moderna, el aeropuerto fue desactivado. A finales del siglo XX quedó en el abandono. Más tarde, el terreno fue destinado a un nuevo uso: la creación de un centro educativo. Así nació la Universidad Tecnológica de León, una institución pública de nivel superior, inaugurada en 1995, que hoy ofrece carreras en ingeniería, tecnologías de la información, negocios y energías renovables.
Pocos estudiantes que ingresan cada año a la UTL saben que el suelo que pisan alguna vez recibió avionetas. Incluso al caminar por el estacionamiento o las canchas, muchos no notan que el trazo de la pista aún permanece en el asfalto. Desde el cielo, la marca es clara. La línea curva y alargada, que se extiende desde el campo de fútbol hasta el área de acceso vehicular, corresponde al antiguo eje de la pista de aterrizaje.
Algunos profesores y trabajadores veteranos de la universidad relatan que durante las obras de construcción aún se encontraban fragmentos de concreto viejo y restos de hangares. Sin embargo, con el paso del tiempo, esos rastros físicos se han perdido. Lo que queda es el dibujo aéreo, el recuerdo de los vecinos y una historia poco contada entre los pasillos del campus.
Hoy, en lugar de hélices girando, se escuchan los pasos de miles de estudiantes y los motores de automóviles. La transformación es total, pero el pasado no se borra. León tuvo su primer aeropuerto en La Roncha y la Universidad Tecnológica de León es su heredera territorial.
Quizá, algún día, un estudiante de ingeniería aeronáutica de la UTL se sorprenda al descubrir que su propia universidad fue, literalmente, una pista de vuelo.
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