León, Guanajuato.— Con el uso cada vez más frecuente de pagos con tarjeta, una escena se ha vuelto común en restaurantes: al momento de cobrar, el personal anuncia el total y pregunta directamente si se desea agregar propina o entrega la terminal con porcentajes sugeridos. Esto ha generado dudas entre comensales y viajeros, sobre todo en fechas como Año Nuevo, cuando las salidas a restaurantes suelen aumentar y los presupuestos se ajustan al límite.
En México, la propina es una gratificación voluntaria, no un cargo obligatorio. Así lo ha reiterado la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco), al señalar que ningún restaurante, bar o cafetería puede exigir propina ni incluirla automáticamente en la cuenta como condición para brindar el servicio. La decisión de dejarla —y el monto— corresponde exclusivamente al cliente.
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La Ley Federal de Protección al Consumidor, en su artículo 10, prohíbe a los proveedores aplicar prácticas que afecten la libertad de elección o impongan cargos no autorizados. En ese sentido, cualquier propina que aparezca en la cuenta sin el consentimiento expreso del consumidor es indebida y puede ser rechazada en el momento.
No obstante, Profeco también reconoce que muchos establecimientos utilizan porcentajes sugeridos o preguntan directamente si se desea agregar propina al pagar con tarjeta. Esta práctica, por sí sola, no es ilegal, siempre y cuando quede claro que se trata solo de una sugerencia y que el consumidor puede negarse sin enfrentar consecuencias, reclamos o malos tratos.
El problema surge cuando esta dinámica se convierte en presión social o comercial. Especialistas en derechos del consumidor advierten que anunciar la propina como parte del cobro, no aclarar que es opcional o generar incomodidad al rechazarla coloca al cliente en una situación de inducción, lo cual puede considerarse una práctica indebida, aunque no siempre llegue a configurarse como fraude directo.
Profeco ha sido clara en un punto: la propina debe nacer de la voluntad del consumidor, no de la insistencia del proveedor. Presentarla como un paso “normal” del cobro o asumir que será pagada contradice el espíritu de la ley y los derechos del cliente, especialmente en ciudades como León, donde históricamente el pago en efectivo ha sido más común y el uso de terminales aún genera confusión entre algunas personas.
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Si un restaurante incluye la propina sin autorización, se niega a retirar el cargo o ejerce presión indebida, el consumidor puede solicitar la corrección inmediata de la cuenta y, de persistir la práctica, presentar una queja ante Profeco por los canales oficiales. Para quienes salen a comer en estas fechas, la recomendación es clara: la propina es opcional, legalmente voluntaria y debe ajustarse a tu experiencia y a tu presupuesto, no a la presión del momento.