León, Guanajuato.- El monumento más representativo de la ciudad zapatera es el León de la Calzada. Los turistas que vienen de visita al municipio siempre recuerdan esta icónica figura. Aunque cualquiera pensaría que el león ha estado ahí desde que fue creado, la realidad es que este monumento es el reemplazo del anterior cuya ubicación original era el Parque Juárez al sur de la ciudad. Actualmente ese primer León de la Calzada está ubicado afuera del Zoológico de León.
El Arco de la Calzada es una construcción imperdible que leoneses y turistas admiran cuando la ven de cerca. Ubicada en la zona centro de la ciudad, se ha convertido en un punto de reunión para propios y extraños.
Recorrer la Calzada de los Héroes significa caminar por todo un circuito turístico que comprende al Puente del Amor, la Prolongación Calzada, el Forum Cultural, el Estadio León, el Distrito León Mx y finalizar en el Poliforum León.
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De acuerdo con Cronista de León, hace 65 años se instaló formalmente el nuevo león de bronce que hoy día se encuentra en el Arco de la Calzada, una obra del escultor Humberto Peraza y que fue el relevo de la pieza construida en el año de 1938 por el maestro Daniel Herrera Jiménez.
Cuando corría el año de 1958 ese primer león de la Calzada fue colocado en el Parque Juárez donde permaneció durante dos décadas.
La intención de ubicarlo al sur de la ciudad fue para que diera la bienvenida a quienes llegaban por tren a la ciudad. Aunque fue retirado cuando fue remodelado el Parque Juárez durante los tiempos de la Junta de Administración Civil. Posteriormente ese león tuvo que ser transportado al Zoológico de Ibarrila, en donde actualmente se encarga de recibir a todos los visitantes.
Los datos históricos y antiguas fotografías señalan que la construcción del que originalmente se conoció como “Arco de la Paz” fue en 1883 y sus materiales de fabricación fueron el yeso, el cartón y la madera utilizados por el Ingeniero Pedro Tejada. El monumento fue colocado en la entrada principal a la Villa de León sobre la calle Real de Guanajuato (Hoy Francisco I. Madero).