Salamanca.- Los invitados afectados en la fiesta el 6 de junio en la comunidad Puerto de Valle de Salamanca presentaron una evolución de síntomas que inicialmente se confundieron con una resaca común, pero que rápidamente empeoraron debido a la alta concentración de metanol en el tequila adulterado.
De acuerdo con los reportes oficiales de la Secretaría de Salud de Guanajuato, los síntomas presentados por los 41 afectados, 5 de los cuales fallecieron, 34 ya fueron dados de alta y 2 continúan hospitalizados, aparecieron de la siguiente manera:
Síntomas iniciales: Entre el domingo y el lunes dolor de cabeza intenso (cefalea), malestar generalizado en el cuerpo, náuseas y síntomas graves durante la madrugada de lunes.
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Al pasar las horas, el metanol se metabolizó en el organismo de las víctimas, provocando un cuadro clínico crítico con:
Visión borrosa (Pérdida repentina de la capacidad visual, ya que el metanol destruye directamente el nervio óptico).
Vómito constante y severo.
Hipotermia (Descenso drástico y peligroso de la temperatura corporal).
Somnolencia profunda (Pérdida de la conciencia o dificultad severa para despertar).
Los fallecidos
Se sabe que, en los casos de la muerte de las cinco personas en Salamanca fue debido a la falta de atención médica inmediata, ya que la somnolencia evolucionó a un estado de coma irreversible o inconsciencia permanente antes de llegar al hospital.
El metanol (Alcohol metílico) es altamente tóxico porque el cuerpo humano no lo puede procesar de la misma forma que el alcohol común (Etanol). El peligro real no es el metanol en sí, sino las sustancias químicas altamente destructivas en las que se transforma una vez que entra al organismo.
Para saber
Cuando una persona ingiere metanol, éste viaja a través del torrente sanguíneo directo al hígado. Ahí, una enzima llamada alcohol deshidrogenasa lo descompone. El problema es que esta descomposición produce formaldehído (Químico usado para embalsamar) y, posteriormente, ácido fórmico.
El ácido fórmico es el verdadero causante de la tragedia ocurrida en Salamanca, ya que, de acuerdo con autoridades de salud, este compuesto se acumula en la sangre y bloquea la capacidad de las células para usar el oxígeno. Al no poder "respirar", las células mienten. Esto provoca una condición médica grave llamada acidosis metabólica, que altera por completo el equilibrio químico del cuerpo y vuelve la sangre sumamente ácida.
La acidez en la sangre y la muerte celular provocan daños específicos e irreversibles en tres áreas críticas:
El ácido fórmico tiene una afinidad destructiva por las células de la retina y el nervio óptico. Por eso, el primer síntoma grave de alarma es la visión borrosa o el efecto de "ver una tormenta de nieve", que suele terminar en ceguera permanente.
La falta de oxígeno destruye el tejido cerebral, afectando especialmente las zonas que controlan el movimiento y el estado de alerta. Esto causa la somnolencia profunda, convulsiones y, finalmente, el estado de coma.
El fallo generalizado de los órganos debido a la acidez extrema lleva a un paro cardiorrespiratorio.
El factor tiempo
Las autoridades sanitarias señalan que una de las razones por las que el metanol es tan mortal es que sus efectos no son inmediatos. Existe un periodo de entre 12 y 24 horas donde la persona sólo siente una borrachera o resaca común. Durante ese tiempo silencioso, el hígado sigue produciendo ácido fórmico. Para cuando aparecen los síntomas visuales o el vómito severo, el daño interno ya es avanzado y requiere atención médica de terapia intensiva urgente.
El antídoto médico principal contra la intoxicación por metanol es, paradójicamente, el etanol (Alcohol común que contienen las bebidas legítimas). En hospitales con recursos más avanzados, también se utiliza un medicamento específico llamado fomepizol.
Ambos antídotos funcionan exactamente bajo el mismo principio médico: Engañar al hígado que prefiere procesar el etanol o el fomepizol antes que el metanol.
Al darle al paciente etanol (Ya sea por vía intravenosa purificado o, en casos de extrema urgencia, alcohol comercial de grado alimenticio por sonda) o fomepizol, el hígado se "distrae" procesando el antídoto.
Por lo anterior, una atención médica rápida contra el metanol es absolutamente crucial y salva vidas, ya que el margen de tiempo para actuar antes de que ocurran daños irreversibles o la muerte es extremadamente corto.
Lo anterior es, a grandes rasgos, lo ocurrido en la fiesta de XV años realizada en Salamanca, donde no se pudieron detectar a tiempo los síntomas del metanol que generaron lo muerte de 5 personas y fueron atendidas a tiempo otras 34 que ya están fuera de peligro, y dos más que se encuentran todavía bajo observación médica.