El próximo 14 de octubre, la humanidad tendrá la oportunidad de presenciar un espectáculo astronómico asombroso: un eclipse solar anular que creará un anillo de oro alrededor de la Luna. A lo largo de milenios, este fenómeno ha capturado la atención de personas en todo el mundo debido a su naturaleza inusual de oscurecer el cielo en pleno día. Sin embargo, antes de que la ciencia proporcionara explicaciones claras, la humanidad se sumía en mitos y supersticiones para comprender este fenómeno celestial.
En tiempos antiguos, diferentes culturas idearon explicaciones míticas para los eclipses solares. Por ejemplo, en China, se creía que golpear tiestos asustaría al dragón que se comía el Sol. Los aborígenes australianos tenían un chamán que lanzaba piedras sagradas y bumeranes para combatir al demonio que devoraba el Sol. Robert Massey, director ejecutivo interino de la Real Sociedad Astronómica de Londres, señala que, en la era precientífica, los eclipses solares eran considerados un mal augurio.
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Estas creencias perduran en parte en la actualidad, aunque en menor medida. Algunos aún creen que los eclipses afectan directamente a las personas o actividades.
Diversidad de mitos sobre eclipses solares
Diferentes culturas han desarrollado mitos variados sobre los eclipses solares. Los vikingos imaginaban a lobos celestiales persiguiendo al Sol o la Luna, creyendo que un eclipse ocurría cuando uno de los lobos los alcanzaba. En Vietnam, un sapo se come la Luna o el Sol según la creencia popular. Por su parte, la tribu Kwakiutl en Canadá piensa que la boca del cielo consume a estos astros durante un eclipse. En Togo y Benin, África, el pueblo Batammaliba interpreta los eclipses como una lucha entre el Sol y la Luna, una metáfora de reunión y resolución de conflictos.
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Mitos sobre efectos en embarazadas
Otra creencia popular es que las mujeres embarazadas y sus fetos corren peligro durante un eclipse solar. Algunas versiones del mito sugieren deformidades o incluso el aborto como consecuencias. Según el Instituto Milenio de Astrofísica, esta creencia puede tener sus raíces en la cosmovisión Maya, que vincula la energía positiva del Sol con el desarrollo fetal. Sin embargo, no existe evidencia científica que respalde estas afirmaciones, y los expertos desmienten cualquier conexión entre los eclipses solares y problemas en el desarrollo fetal.
Efecto falso en los alimentos
Un mito adicional relacionado con los eclipses solares es la creencia de que estos fenómenos dañan la comida que se está cocinando. Este mito carece de fundamento científico, ya que los eclipses no emiten ninguna radiación diferente del Sol. En realidad, durante un eclipse, la Luna bloquea la luz y radiación solar habitual, incluyendo la luz visible y la radiación ultravioleta.
Algunas culturas prehispánicas, como poblaciones del bajo Yukón y tribus indias Alsea o Wintun en América del Norte, solían voltear platos y desechar comida durante un eclipse por temor a una influencia maléfica o ensangrentamiento de los alimentos.
Los eclipses solares han sido fuente de misterio y superstición en diversas culturas a lo largo de la historia. Aunque la ciencia ha proporcionado explicaciones claras, algunos mitos perduran en la actualidad, recordándonos la fascinación y el asombro que estos fenómenos astronómicos despiertan en la humanidad.