El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) confirmó la detección del primer caso de gusano barrenador del Nuevo Mundo en ganado bovino en una década, tras localizar larvas del parásito en un becerro de tres semanas de nacido en el condado de Zavala, al sur de Texas.
La presencia de la plaga encendió las alertas sanitarias en ambos lados de la frontera debido a la capacidad destructiva del insecto, cuyas larvas se alimentan del tejido vivo de animales de sangre caliente y pueden provocar la muerte de sus huéspedes si no reciben tratamiento oportuno.
Las autoridades estadounidenses activaron cuarentenas, restricciones de movimiento y un amplio operativo de vigilancia para evitar que el parásito vuelva a establecerse en el país.
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¿Dónde fue detectado el gusano barrenador en Estados Unidos?
El caso fue identificado en un rancho ubicado en La Pryor, Texas, donde las larvas de Cochliomyia hominivorax fueron encontradas en la zona umbilical de un ternero recién nacido.
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De acuerdo con el USDA, se trata del primer caso confirmado en ganado bovino desde 1966 y el primero en cualquier especie animal desde el brote registrado en los Cayos de Florida entre 2016 y 2017.
La secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins, informó que actualmente se trata de un caso aislado y que no existen evidencias de que el parásito se haya establecido nuevamente como plaga en territorio estadounidense.
Es el primer caso confirmado en Texas desde 1966, apuntó Rollins.
Medidas de emergencia para contener el brote
Las autoridades implementaron una zona de vigilancia de 20 kilómetros alrededor del sitio donde fue detectado el animal infectado. Entre las acciones anunciadas destacan:
- Cuarentenas sanitarias.
- Restricciones al movimiento de animales.
- Intensificación de inspecciones veterinarias.
- Liberación masiva de moscas estériles para interrumpir el ciclo reproductivo del insecto.
- Distribución de tratamientos veterinarios de emergencia.
Los presidentes de los Comités de Agricultura del Senado y de la Cámara de Representantes de Estados Unidos señalaron que el hallazgo no debe generar pánico, aunque sí obliga a reforzar la estrategia de contención que el gobierno federal prepara desde hace meses.
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¿Qué es el gusano barrenador y por qué preocupa?
Contexto: El gusano barrenador del Nuevo Mundo es la larva de la mosca Cochliomyia hominivorax.
A diferencia de otras especies de moscas, que depositan sus huevos sobre materia orgánica en descomposición, esta especie coloca sus huevecillos en heridas abiertas de animales vivos.
Cuando las larvas emergen, comienzan a alimentarse de tejido sano, profundizando las lesiones y provocando infecciones severas.
El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) advirtió que una infestación no tratada puede causar la muerte del animal en una o dos semanas.
Por esa razón, el gusano barrenador es considerado una de las amenazas más peligrosas para la ganadería en América.
Impacto económico: amenaza para la carne de res en Estados Unidos
La detección ocurre en un momento especialmente delicado para el sector pecuario estadounidense.
El inventario ganadero del país se encuentra en su nivel más bajo en aproximadamente 75 años y los precios de la carne de res han alcanzado máximos históricos.
Expertos estiman que una propagación significativa del gusano barrenador podría generar pérdidas de hasta mil 800 millones de dólares únicamente para la economía de Texas.
Además, una reducción en la disponibilidad de ganado podría provocar nuevos aumentos en los precios de la carne para consumidores estadounidenses.
La preocupación también se reflejó en los mercados financieros. Empresas vinculadas a la producción cárnica registraron caídas bursátiles tras conocerse la noticia, mientras que compañías dedicadas a productos veterinarios mostraron ganancias.
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La relación con los brotes registrados en México
La aparición del caso en Texas ocurre apenas días después de que las autoridades estadounidenses confirmaran la presencia del parásito en una cabra localizada en el municipio de Zaragoza, Coahuila, a menos de 40 kilómetros de la frontera.
La expansión de la plaga en territorio mexicano ha generado preocupación entre productores y autoridades sanitarias de ambos países.
Como medida preventiva, Estados Unidos suspendió temporalmente importaciones de ganado vivo procedente de algunas regiones afectadas.
AJA