Tapalpa es Pueblo Mágico y destino turístico de descanso, conocido por sus paisajes boscosos y cabañas aisladas en la sierra.
Durante décadas fue refugio de fin de semana para miles de tapatíos y visitantes nacionales. No es un polo de turismo masivo ni de grandes hoteles, sino un sitio de retiro entre montañas.
Este domingo, la atmósfera de tranquilidad se fracturó tras un operativo de la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena), la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional. En la acción abatieron a Rubén “N”, alias “El Mencho”, y a otras seis personas; cuatro murieron en el lugar y tres durante el traslado.
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Tapalpa fue el primer municipio de Jalisco en recibir el nombramiento de Pueblo Mágico, en 2002. Sus fachadas blancas y techos de teja roja forman parte de una identidad serrana arraigada. De acuerdo con el Censo 2020 del INEGI, el municipio cuenta con 21 mil 245 habitantes.
La mayoría reside en la cabecera municipal, aunque existen comunidades rurales y desarrollos de montaña dispersos. Se ubica a 2 mil 70 metros sobre el nivel del mar, con clima templado y semifrío, propicio para bosques de pino, encino y oyamel.
Su economía depende en gran medida del turismo de cabaña y de propietarios de segundas residencias. Entre los principales atractivos destacan Las Piedrotas, en el llamado Valle de Enigma; la cascada Salto del Nogal, con 105 metros de caída, la más alta del estado; y el templo de San Antonio de Padua, de estilo neogótico, que domina el centro del poblado.
Pero Tapalpa no vive solo del turismo. La región es un motor agrícola especializado en cultivos de alto valor, como berries y aguacate. La tecnificación del campo generó riqueza, aunque también colocó a la zona en el radar de grupos delictivos interesados en controlar territorios estratégicos y rutas hacia la Sierra de Amula. Bloqueos y enfrentamientos en carreteras aledañas afectan en horas las cadenas de suministro.
La seguridad atraviesa ciclos de tensión que rompen la narrativa del “Pueblo Mágico”. Desde vehículos abandonados con impactos de bala hasta enfrentamientos entre fuerzas federales y células criminales, la región se mantiene como punto estratégico por su geografía montañosa. En noviembre de 2023, fuerzas federales detuvieron a Juan Carlos “N”, alias “El CR”, señalado como jefe de plaza del Cártel Jalisco Nueva Generación.
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Hoy, la presencia de patrullajes militares y sobrevuelos forma parte del paisaje. Tapalpa refleja una dualidad: ocupación turística alta en temporadas vacacionales y, al mismo tiempo, operativos constantes en una zona clave por su conexión con la Sierra de Amula. El municipio se sostiene entre el descanso de élite y la disputa silenciosa por el control territorial.