Pelé, considerado por la mayoría de aficionados y analistas como el mejor jugador de futbol de todos los tiempos, falleció este jueves en un hospital de Brasil, tras padecer cáncer de colon.
Edson Arantes do Nascimento, Pelé, también conocido como “El Rey”, nació el 23 de octubre de 1940 en Tres Corazones, en el estado de Minas Gerais, en Brasil.
A los 16 años de edad, el astro brasileño fichó por el Santos, que luego se convertiría en el equipo de su amores.
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Con solo 17 años, llegó hasta la Selección Brasileña para disputar y ganar la Copa del Mundo de Suecia 1958. Luego se conocería que este título se lo había prometido a su padre.
Vestido de color blanco, con el legendario Santos de Brasil, consiguió la friolera de 10 campeonatos Paulistas, tres torneos Río Sao Paulo, seis campeonatos brasileños de la Serie A, dos Copas Libertadores, dos Copas Intercontinentales y una Recopa Intercontinental.
A últimas fechas felicitó a Lionel Messi por haber conseguido el título Mundial, con lo que “La Pulga” ahora podría sentarse en la misma mesa que Pelé y Diego Armando Maradona, más allá de entrar en polémicas de quién ha sido el mejor futbolista que pisó la Tierra.
“El Rey” Pelé se consagró dos veces más como campeón del Mundo, tras llevar a Brasil a los títulos de Chile 1962 y México 1970. El crack brasileño selló así su nombre en letras de oro, luego de conseguir lo que ningún otro futbolista: 3 Copas del Mundo.
LA LEYENDA DE PELÉ
Un futbolista sobrenatural. Incomparable. Leyenda entre leyendas. Alma y corazón en una simbiosis perfecta. Se fue Edson Arantes do Nascimento Pelé, el rey de vida personal revuelta, con algunos claroscuros, que transformó el futbol. El mejor embajador que tuvo Brasil. El eterno 10.
Era el último mito vivo de este deporte visceral después del adiós de Alfredo Di Stéfano, Johan Cruyff y Diego Maradona. El mundo del futbol se queda huérfano de sus mayores astros. Pelé fue el pionero de todos ellos.
Su talento también sirvió para colocar a Brasil en el escenario internacional. Fue el primer fenómeno de masas futbolístico.
Con él se va una vida de récords -según sus cuentas marcó 1,283 goles- que trascendió las canchas para convertirse en un fenómeno mundial, una marca, una máquina de hacer dinero que repercutió en varias generaciones.
"Pelé es una de las pocas celebridades que contrarían mi tesis. En vez de 15 minutos de fama, tendrá 15 siglos". Así describió la trascendencia del exdelantero el artista estadounidense Andy Warhol, para el que posó en 1977, unos meses antes de retirarse.
PELÉ, DE LA POBREZA A LA GRANDEZA
Su historia es el fiel retrato de Brasil. La de un niño pobre, negro, de cualidades extraordinarias, que rompió todas las barreras de este país tremendamente desigual.
Antes de ser futbolista, cuando aún era un niño, trabajó de limpiabotas para llevar algo de dinero a casa. Su sueño siempre fue emular a su padre, Joao Ramos do Nascimento, Dondinho, quien fue jugador profesional de algunos equipos modestos brasileños.
Nunca imaginó que se transformaría en el mito más grande, aunque siempre pensó en grande. Con apenas nueve añitos prometió a su padre traer una Copa del Mundo después de verle llorar tras la afrenta del 'Maracanazo'.
Empezó a crecer como futbolista en Bauru, en el interior del estado de Sao Paulo, a donde se había mudado con su familia años antes. Allí deslumbró a Waldemar de Brito, un exjugador, técnico y cazador de talentos que convenció a sus padres de que debían apostar todo por su hijo y llevarlo al Santos.
RECHAZÓ AL REAL MADRID Y SE RETIRÓ EN EL COSMOS
Todos querían ver a Pelé, todos querían jugar con el Santos de Pelé. Recibió jugosas ofertas para jugar en el Real Madrid y el Inter, pero él se mantuvo fiel a los colores del cuadro santista, donde militó hasta 1974 y anotó 1,091 goles.
Antes de colgar las botas, entre 1975 y 1977 jugó en el Cosmos de Nueva York, donde popularizó el fútbol entre el escéptico público estadounidense.
Su adiós deportivo fue el 1 de octubre de 1977 en el Giants Stadium de Nueva Jersey ante 77.891 espectadores.
"Love, love, love (amor, amor, amor)", predicó en su mensaje de despedida en un evento que contó con la presencia de Muhammad Ali y Bobby Moore, entre otros.
SUS ESCÁNDALOS Y SUS ENFERMEDADES
Ya retirado, se dedicó a promover acciones de beneficencia y fue embajador de la ONU. También fue ministro de Deportes entre 1995 y 1998 en el Gobierno de Fernando Henrique Cardoso.
Asimismo, Pelé tuvo una agitada vida amorosa con infidelidades incluidas, según él mismo reconoció.
Se casó tres veces y tuvo siete hijos, una de ellas -Sandra Machado- tuvo que ir a la Justicia para ser reconocida. Otro de sus vástagos, el exportero Edinho, tuvo problemas con la Justicia relacionados con el tráfico de drogas.
Sus últimos años estuvieron marcados por diversos problemas de salud en la columna, la cadera, la rodilla y el sistema renal -vivió con un solo riñón desde su etapa como jugador-. Finalmente han sido las complicaciones del cáncer que padecía las que se han llevado al mítico delantero brasileño.
(Con información de EFE)