La propuesta de Gianni Infantino para crear FIFA Forward Enterprise (FFE), una nueva filial controlada por la FIFA que concentraría la gestión comercial de sus principales torneos y abriría la puerta a la participación de inversionistas privados, desató una fuerte polémica en el futbol mundial. Dirigentes, federaciones y organismos internacionales cuestionaron la falta de transparencia del proyecto y advirtieron que competiciones como la Copa del Mundo no deben convertirse en activos comerciales para terceros.
Una de las voces más contundentes fue la del expresidente de la FIFA, Joseph Blatter, quien criticó abiertamente la iniciativa y la relación entre Infantino y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
"La estrecha relación entre el presidente de la FIFA y el presidente de Estados Unidos ha alcanzado una dimensión financiera que daña profundamente al futbol. Nadie tiene derecho a vender nuestro deporte", escribió el dirigente suizo en redes sociales.
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Blatter, quien encabezó la FIFA entre 1998 y 2016, se sumó así a las críticas contra un proyecto que la FIFA asegura permitirá incrementar la financiación para el desarrollo del futbol a más de 10 mil millones de dólares para sus 211 asociaciones miembro.
UEFA lidera las críticas contra Infantino
Los primeros reclamos llegaron desde la UEFA, incluso antes de que la FIFA hiciera oficial la iniciativa. El organismo europeo advirtió que la intención de Infantino representa una línea que "nunca se debería cruzar".
"Ninguno de nosotros es propietario del futbol. No le corresponde a la FIFA venderlo", señaló la UEFA en un comunicado.
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Después, el organismo confirmó su postura al afirmar que "el alma y la gobernanza en el futbol no son activos con los que comerciar, especialmente cuando hay cero transparencia sobre quién se beneficia económicamente" y remató con otra advertencia: "Ninguno somos dueños del futbol. No es tarea de la FIFA vender".
Concacaf y otras confederaciones se quejan de la propuesta
Las críticas no quedaron únicamente en Europa. La Concacaf lamentó haberse enterado del proyecto a través de los medios de comunicación y después mediante un comunicado oficial.
"Concacaf tuvo conocimiento de este asunto únicamente a través de informaciones publicadas por los medios de comunicación y, posteriormente, mediante un comunicado de prensa", expresó la confederación.
La Confederación Asiática de Futbol (AFC) también cuestionó la forma en que se presentó la iniciativa y sostuvo que proyectos de esta magnitud "deben fundamentarse en los principios de buena gobernanza, transparencia y una consulta sustancial".
La Federación Inglesa (FA) manifestó igualmente su preocupación por la falta de gobernanza y transparencia, mientras que el presidente de la Federación Francesa, Philippe Diallo, aseguró que no dispone de "ningún detalle" sobre un proyecto que "genera muchas interrogaciones" y que fue elaborado sin la participación de las federaciones.
Javier Tebas dice que "Infantino es el problema"
El presidente de LaLiga, Javier Tebas, también lanzó duras críticas contra el mandatario de la FIFA.
"Las competiciones y los derechos comerciales de FIFA no son patrimonio personal de Infantino. Quien mezcla política, disciplina, dinero y poder sin transparencia no puede liderar nada. Infantino no es la solución a la gobernanza de FIFA. Es el problema", escribió en redes sociales.
El dirigente español afirmó que la promesa de destinar más recursos económicos a las federaciones "no parece una reforma. Parece una campaña electoral financiada con el futuro del futbol".
"El desarrollo no puede utilizarse para comprar votos ni silencios", añadió.
Además, recordó que recientemente Infantino retiró una tarjeta roja "bajo sospecha de intervención política" durante el Mundial y mencionó un requerimiento del Congreso de Estados Unidos relacionado con actuaciones de la FIFA.
Clubes europeos también alzaron la voz
La European Football Clubs (EFC), organización que representa a unas 850 entidades, manifestó su "seria preocupación" por la filtración unilateral de un proyecto que, aseguró, nunca fue consultado con los actores involucrados, y pidió una consulta exhaustiva sobre cualquier decisión que afecte al ecosistema del futbol.
En la misma línea, la Unión de Clubes Europeos de Futbol (UEC), que agrupa a más de 150 clubes profesionales, subrayó que el Mundial "no es un activo comercial cualquiera", sino "una institución deportiva mundial construida a lo largo de generaciones gracias a la contribución colectiva de todo el ecosistema del fútbol".
El proyecto polémico de Infantino
La FIFA confirmó que FIFA Forward Enterprise será una filial propiedad y bajo control del organismo para consolidar las operaciones comerciales y de eventos. La iniciativa aún debe ser aprobada por sus 211 asociaciones miembro.
Según explicó la propia FIFA, si el proyecto recibe luz verde, cada asociación obtendría 20 millones de dólares en financiación excepcional para proyectos especiales del nuevo Programa FIFA Fast-Forward y otros 20 millones de dólares adicionales dentro del programa Forward para el periodo 2027-2030.
De acuerdo con el diario británico The Times, las asociaciones tendrían un plazo de 53 días para aceptar la propuesta y, en caso de rechazarla, recibirían un 75 por ciento menos de recursos.
El proyecto revive una iniciativa similar impulsada por Infantino en 2018, cuando buscó una inversión de 25 mil millones de dólares para crear nuevas competiciones, entre ellas un Mundial de Clubes ampliado. Aquella propuesta fue descartada tras la oposición de la UEFA y de las principales ligas europeas.