Lionel Messi rompió en llanto después de que Argentina cayó 1-0 ante España en la final del Mundial 2026, el partido que apunta a ser su última participación en una Copa del Mundo.
El delantero de 39 años aguantó la emoción durante el silbatazo final y la ceremonia de premiación. Sin embargo, tras recibir la medalla de subcampeón. y tras reunirse con sus compañeros frente a la afición argentina, no pudo contener las lágrimas. Desde las tribunas, los seguidores albicelestes respondieron con una ovación y corearon su nombre, mientras que parte de la afición española también lo reconoció con aplausos en señal de respeto.
La derrota representó la segunda final mundialista perdida por Messi, luego de la sufrida en Brasil 2014 frente a Alemania. En esta ocasión, Argentina no logró encontrar superar una España que dominó gran parte del encuentro y terminó definiendo el campeonato con un gol de Ferran Torres en la prórroga.
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Un Mundial brillante en lo individual, pero sin el título
Aunque el desenlace fue amargo, Messi firmó una de las mejores actuaciones individuales de toda la Copa del Mundo. Disputó su sexto Mundial y terminó con ocho goles, producto de un hat-trick frente a Argelia, un doblete contra Austria y anotaciones ante Jordania, Cabo Verde y Egipto. Además, repartió dos asistencias fundamentales en la semifinal contra Inglaterra, siendo decisivo para que Argentina alcanzara nuevamente la final.
Sin embargo, el capitán argentino no pudo marcar en los cuartos de final, la semifinal ni el partido por el campeonato, una sequía que coincidió con el cierre del torneo y que terminó pesando en la carrera por el título.
Mbappé le arrebató dos récords históricos
Además de quedarse sin la posibilidad de conquistar un segundo Mundial consecutivo, Messi también vio cómo Kylian Mbappé le arrebató dos de las distinciones más importantes del torneo.
El delantero francés terminó como Bota de Oro del Mundial con diez anotaciones, dos más que las ocho del argentino. Mbappé consiguió su registro gracias a un torneo de gran regularidad, coronado con un doblete frente a Inglaterra en el partido por el tercer lugar.
Esos goles también le permitieron superar a Messi en la tabla de máximos goleadores históricos de las Copas del Mundo. El francés llegó a 22 tantos en tres ediciones mundialistas, mientras que el argentino cerró su trayectoria con 21 goles en seis Mundiales.
Aun así, Messi dejó marcas importantes durante el torneo. Se convirtió en el primer futbolista en marcar en siete partidos consecutivos de una Copa del Mundo y durante varias jornadas lideró la clasificación histórica de goleadores antes de ser superado por Mbappé.
El legado de Messi
La trayectoria de Messi en los Mundiales queda entre las más importantes de la historia. Debutó en Alemania 2006 siendo una de las mayores promesas del futbol mundial. Atravesó eliminaciones dolorosas, críticas, una final perdida en 2014 y el duro golpe de Rusia 2018. Sin embargo, encontró la consagración definitiva en Qatar 2022, donde levantó el título que durante años parecía negársele y completó uno de los palmarés más exitosos que haya tenido un futbolista.
En el Mundial 2026 volvió a liderar a Argentina hasta la final, convirtiéndose en el jugador de mayor edad en hacerlo y demostrando que seguía siendo determinante incluso a los 39 años.
Sus 10 mejores momentos en los Mundiales
1. Un debut soñado (Alemania 2006)
Ingresó ante Serbia y Montenegro y, en apenas unos minutos, dio una asistencia y anotó su primer gol en una Copa del Mundo.
2. La eliminación desde el banquillo (Alemania 2006)
Vivió con impotencia la derrota por penales ante Alemania tras no ingresar en el tiempo extra, una de las decisiones más cuestionadas de José Pekerman.
3. Capitán por primera vez (Sudáfrica 2010)
Diego Maradona le entregó el gafete ante Grecia, convirtiéndose en el capitán más joven de Argentina en un Mundial, aunque el torneo terminó sin goles para él.
4. La amarga final de Brasil 2014
Perdió la final contra Alemania en tiempo extra y recibió el Balón de Oro del torneo en medio de la decepción por quedarse a un paso del título.
5. Mbappé aparece en escena (Rusia 2018)
Argentina fue eliminada por Francia en octavos de final en un partido donde un joven Kylian Mbappé brilló con dos goles, anticipando el relevo generacional.
6. El gol que salvó a Argentina (Qatar 2022)
Después de la derrota inicial contra Arabia Saudita, abrió el marcador frente a México con un disparo desde fuera del área que cambió el rumbo del torneo para la Albiceleste.
7. La consagración definitiva (Qatar 2022)
Ganó su primera Copa del Mundo tras una histórica final frente a Francia y completó el único título que faltaba en su carrera.
8. Su primer hat-trick mundialista (2026)
Veinte años después de su debut, firmó tres goles frente a Argelia e igualó entonces a Miroslav Klose como máximo goleador histórico de los Mundiales.
9. Dos remontadas memorables (2026)
Fue pieza clave en las victorias frente a Egipto e Inglaterra, participando con gol y asistencias para llevar a Argentina nuevamente hasta la final.
10. Una despedida entre lágrimas (2026)
La derrota frente a España cerró su sexta Copa del Mundo. Tras recibir la medalla de subcampeón, rompió en llanto ante la ovación de la afición argentina, una imagen que simbolizó el final de una de las trayectorias más importantes en la historia de los Mundiales.