La Selección de Sudáfrica, rival de México en el partido inaugural de la Copa Mundial de la FIFA 2026, ya viaja rumbo a territorio mexicano luego de los problemas que retrasaron su salida el pasado domingo.
La delegación sudafricana partió este lunes 1 de junio desde Johannesburgo con 24 horas de retraso respecto a lo programado originalmente, después de que la Asociación Sudafricana de Futbol (SAFA) reportara inconvenientes relacionados con la obtención de documentos migratorios necesarios para ingresar a Norteamérica.
Sin embargo, Gabriela Cuevas, coordinadora de los trabajos del Gobierno Federal y representante ante la FIFA para el Mundial 2026, aclaró que la situación no estuvo relacionada con la emisión de visas por parte de México, como se llegó a especular tras el anuncio de la federación sudafricana.
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"Algunos medios publican que el Gobierno de México no ha emitido las visas correspondientes para que el equipo de Sudáfrica pueda venir a entrenar y jugar a nuestro país. Esa información es falsa", reveló Cuevas.
¿Qué pasó con las visas de Sudáfrica?
El conflicto se originó cuando cuatro miembros de la delegación no recibieron sus documentos migratorios a tiempo, lo que obligó a cancelar el vuelo chárter inicial en el último momento. Reportes adicionales indicaron que al menos 20 integrantes del grupo tenían trámites pendientes ante la embajada estadounidense y que a varios miembros del cuerpo técnico se les había denegado la visa inicialmente.
La falta de planeación administrativa provocó una dura reacción por parte del gobierno sudafricano, encabezada por el ministro de Deportes, Gayton McKenzie, quien calificó la situación como "vergonzosa" y un "caos" que hacía quedar mal al país. McKenzie exigió explicaciones inmediatas y prometió medidas contra los responsables de la logística.
Sudáfrica ya viaja a México
Finalmente, el domingo por la noche se confirmó que todos los jugadores ya contaban con sus papeles en regla, aunque cuatro miembros del staff técnico, un asistente, el médico, el jefe de seguridad y un analista, aún esperaban resolución.
Se espera que el vuelo especial aterrice en el Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles (AIFA) durante las primeras horas del martes 2 de junio, aproximadamente a las 4:00 a.m. hora de la Ciudad de México.
Una vez en territorio nacional, la delegación se trasladará por tierra hacia la ciudad de Pachuca, Hidalgo, la cual ha sido elegida como su sede de entrenamiento debido a su altitud, factor clave para la aclimatación de los deportistas antes de su debut. La federación confía en que el personal restante pueda unirse al grupo antes de que termine la semana.
Sudáfrica enfrentará a la Selección Mexicana en el partido inaugural del Mundial, programado para el 11 de junio en el Estadio Azteca. Tras este encuentro, el cuadro sudafricano continuará su participación en el Grupo A viajando a Atlanta para medirse ante la República Checa, para después regresar a Monterrey y cerrar la fase de grupos contra Corea del Sur.