La Semana 16 de la temporada regular de la NFL comenzó a definir con mayor claridad el panorama rumbo a los playoffs. Varias victorias clave dejaron a algunos equipos con la clasificación casi asegurada, mientras que otros quedaron oficialmente eliminados o dependen de combinaciones para seguir con vida.
¿Qué equipos ya están en Playoffs?
Los New England Patriots confirmaron su regreso a la postemporada tras tres temporadas de ausencia al imponerse 28-24 a los Baltimore Ravens. Con marca de 12-3, los Patriots aseguraron uno de los boletos de la Conferencia Americana (AFC) y se mantienen en la pelea por el liderato y un descanso en la primera ronda. El quarterback Drake Maye fue clave con 380 yardas y dos pases de anotación.
Los Buffalo Bills se colocaron muy cerca de los playoffs tras vencer 23-20 a los Cleveland Browns. Con récord de 11-4, su clasificación es prácticamente un hecho, mientras que Cleveland, con marca de 3-12, quedó eliminado desde hace varias semanas.
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En la NFC, los Carolina Panthers se adueñaron del liderato del Sur tras vencer 23-20 a los Tampa Bay Buccaneers. Con récord de 8-7, Carolina depende de sí mismo para asegurar el título divisional si gana sus dos últimos compromisos. Bryce Young lideró la ofensiva con 191 yardas y dos pases de anotación.
Los Angeles Chargers también dieron un golpe de autoridad al derrotar 34-17 a los Dallas Cowboys, resultado que los deja con marca de 11-4, segundos del Oeste de la AFC y muy cerca de asegurar su boleto a la postemporada. Justin Herbert lanzó para 300 yardas y dos touchdowns.
¿Qué equipos ya quedaron eliminados?
Los Dallas Cowboys quedaron matemáticamente eliminados tras su derrota ante Chargers. Con récord de 6-8-1, Dallas confirmó que llegará a 30 años sin disputar un Super Bowl, al no alcanzar siquiera una final de conferencia desde entonces.
Los Kansas City Chiefs también quedaron fuera de la postemporada tras caer 26-9 ante los Tennessee Titans, en una temporada marcada por las lesiones. Patrick Mahomes no jugó por una rotura de ligamento cruzado, y esta campaña representa la primera desde 2014 en la que Kansas City no clasifica a playoffs.
Asimismo, Miami Dolphins, New York Jets, New York Giants, Cincinnati Bengals, New Orleans Saints y Minnesota Vikings ya no tienen opciones matemáticas de avanzar, pese a los resultados obtenidos en la jornada.
Equipos con vida, pero al borde de la eliminación
Los Baltimore Ravens quedaron en una situación crítica tras perder ante New England. Para avanzar, Baltimore necesita ganar sus dos últimos partidos y combinar resultados favorables, además la incertidumbre sobre la salud de Lamar Jackson, quien salió lesionado ante los Patriots.
Por su parte, los Denver Broncos (12-3) perdieron 34-20 ante los Jacksonville Jaguars, lo que apretó la pelea por el liderato de la AFC. Jacksonville, junto con Bills y Chargers, se ubica con marca de 11-4, a un solo triunfo de Broncos y Patriots.
Resultados de la Semana 16
Jueves
Seahawks 38-37 Rams (TE)
Sábado
Commanders 18-29 Eagles
Bears 22-16 Packers
Domingo
Browns 20-23 Bills
Cowboys 17-34 Chargers
Titans 26-9 Chiefs
Dolphins 21-45 Bengals
Saints 29-6 Jets
Giants 13-16 Vikings
Panthers 23-20 Buccaneers
Broncos 20-34 Jaguars
Ravens 24-28 Patriots