Pierluigi Collina es un ex árbitro de fútbol italiano que es recordado por ser una inspiración para los deportistas. Actualmente es asesor de la Asociación de Árbitros de Fútbol Italianos (AIA), además es miembro del Comité de Árbitros de la UEFA. La Federación Internacional de Historia y Estadística de fútbol (IFFHS) lo designó como el mejor árbitro de todos los tiempos.
Durante un partido de fútbol las decisiones de un juez pueden llegar a ser cuestionadas por jugadores e incluso entrenadores, pero el italiano Collina se caracterizó por su personalidad y temperamento, por lo que era considerado como el árbitro más temido de los mundiales de fútbol.
Pierluigi nació en la Ciudad de Bolonia, antes de desempeñarse como árbitro estudió Economía, se probó como futbolista, pero en 1977 lo dejó para convertirse en árbitro. Durante sus primeros años como juez padeció una enfermedad que le generó la pérdida de cabello, por lo que la gente lo reconocía como Kojak, un personaje de una serie policial.
El italiano participó en en competencias de selecciones, estuvo presente en los Juegos Olímpicos Atlanta 1996, estuvo a cargo de cuatro, entre ellos la final que protagonizaron Argentina y Nigeria. Después fue elegido para la Copa del Mundo Corea Japón 2002, fue juez en tres partidos, nuevamente en una final Brasil vs Alemania con victoria para la verdeamarela.
Es el único juez que ha aparecido en la portada del videojuego Pro Evolution Soccer 3 (PES).
El momento más emotivo de su carrera fue cuando pitó la final de la Champions League 1998-1999 entre el Manchester United vs Bayern Múnich. Los jugadores del conjunto alemán ganaron 1-0 al minuto 90 y esperaban el silbatazo final para festejar. Se agregaron tres minutos y los Red Devils remontaron el marcador, los de Manchester gritaban de emoción y ya celebraban. Pierluigi Collina se acercó a Samuel Kuffour, jugador del Bayern que estaba derrotado para decirle “Levántate y lucha, te quedan 20 segundos más”.
“En ese momento vi la verdadera cara del fútbol, donde los jugadores dan sus vidas enteras en un estadio, con gente gritando de alegría y otros asesinados en lo más profundo de su alma".
Hoy en día es presidente de la comisión de árbitros de la FIFA. Ha sido parte importante de las decisiones de mejora y estuvo a favor de que se utilizará el sistema VAR en el Mundial de Rusia 2018. Coordinó la labor de los árbitros en la Copa del Mundo Qatar 2022. Además impulsó la gestión del uso del fuera de juego semiautomático.