Mientras la atención de Washington permanece concentrada en Oriente Medio, otra isla ubicada apenas a 150 kilómetros de Florida volvió a aparecer en los mapas estratégicos del Pentágono. No se trata de un despliegue inminente ni de una orden presidencial, sino de una serie de ejercicios internos que reavivaron las especulaciones sobre la relación entre Estados Unidos y Cuba.
De acuerdo con un reporte de CBS News, altos funcionarios del Departamento de Defensa han revisado durante las últimas semanas distintos escenarios para una eventual operación militar en territorio cubano. Entre las alternativas analizadas figura un asalto aéreo encabezado por la 101.ª División Aerotransportada, una de las unidades más emblemáticas del Ejército estadounidense.
Sin embargo, las propias fuentes consultadas por la cadena fueron enfáticas: hasta ahora no existe ninguna decisión para ejecutar una intervención militar y los análisis forman parte de la planeación habitual que el Pentágono realiza ante diferentes contingencias internacionales.
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¿Qué fue lo que reveló CBS?
Según el medio estadounidense, a finales de junio se celebró una sesión de planeación en la que estrategas militares evaluaron cómo respondería Estados Unidos ante distintos escenarios relacionados con Cuba.
Ese tipo de reuniones no son excepcionales dentro del Departamento de Defensa. En ellas se estudian variables como el número de tropas necesarias, los tiempos de despliegue, la logística, los objetivos militares y los riesgos de una eventual operación, incluso cuando las posibilidades de que ocurra son remotas.
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Funcionarios estadounidenses señalaron a CBS News que, por ahora, una acción militar contra Cuba luce poco probable debido a que buena parte de los recursos militares de Washington permanecen comprometidos en otros frentes, particularmente tras la reanudación de las operaciones contra Irán.
Cuando fue consultado sobre el reporte, el portavoz interino del Pentágono, Joel Valdez, evitó confirmar o desmentir la información.
"No hacemos comentarios sobre operaciones militares hipotéticas", respondió.
La presión sobre Cuba aumenta
Las revelaciones llegan en un momento de creciente tensión entre ambos gobiernos.
El endurecimiento del discurso no comenzó con el reporte de CBS. En junio, Donald Trump dejó abierta la posibilidad de una acción contra La Habana al ser cuestionado sobre una operación similar a la realizada por Washington en Venezuela.
"Posiblemente, es posible", respondió entonces en una entrevista con Axios, donde además afirmó que "es turno de Cuba", mientras señalaba que el secretario de Estado, Marco Rubio, encabezaba la estrategia de su administración hacia la isla.
Desde su regreso a la Casa Blanca, Donald Trump ha retomado una política de máxima presión contra La Habana mediante nuevas sanciones económicas y restricciones financieras dirigidas principalmente contra el conglomerado militar GAESA y otras entidades controladas por el Estado cubano.
El secretario de Estado, Marco Rubio, sostuvo recientemente que el gobierno cubano mantiene un sistema político que se niega a emprender reformas y anunció nuevas medidas para restringir el acceso del régimen a fuentes de financiamiento.
Por su parte, durante una visita a la Base Naval de Guantánamo, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, dejó abierta la posibilidad de presentar distintas opciones militares al presidente Donald Trump, aunque insistió en que Washington sigue privilegiando una salida política.
Días después, al ser cuestionado sobre un eventual operativo para capturar al presidente cubano Miguel Díaz-Canel, respondió que "todas las opciones están sobre la mesa", sin confirmar la existencia de un plan aprobado.
Incluso, al ser cuestionado sobre un eventual operativo para capturar al presidente cubano Miguel Díaz-Canel, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, respondió que "todas las opciones están sobre la mesa", aunque sin confirmar la existencia de un plan aprobado.
También lanzó una advertencia a La Habana al afirmar que cualquier intento de desarrollar capacidades que amenacen territorio estadounidense o la base de Guantánamo provocaría una respuesta que Cuba "no podría soportar".
La Habana responde
La respuesta del gobierno cubano no tardó.
El presidente Miguel Díaz-Canel acusó a Estados Unidos de mantener una estrategia permanente para asfixiar económicamente a la isla mediante sanciones cada vez más severas.
En un mensaje publicado en redes sociales, aseguró que las nuevas medidas forman parte de un intento por profundizar la crisis económica que enfrenta el país y calificó esa política como un "plan de diseño genocida".
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¿Por qué volvió Cuba al radar de Washington?
El análisis del Pentágono coincide con una estrategia de presión que la administración Trump ha intensificado desde su regreso a la Casa Blanca. En ese periodo, Washington restableció la designación de Cuba como Estado patrocinador del terrorismo, amplió las sanciones contra funcionarios y empresas vinculadas al gobierno cubano y endureció las restricciones financieras sobre el conglomerado militar GAESA.
Paralelamente, funcionarios estadounidenses han insistido en que buscan impulsar una transición política en la isla mediante presión económica y diplomática.
En paralelo, Washington ha incrementado la presión judicial y financiera sobre integrantes de la cúpula cubana, mientras insiste en que busca una transición política en la isla. Para el gobierno de Miguel Díaz-Canel, en cambio, esas medidas forman parte de una estrategia destinada a provocar un cambio de régimen mediante el desgaste económico.
La Habana, sostiene que las sanciones buscan profundizar la crisis económica para provocar un cambio de régimen y acusa a Washington de mantener una política de asfixia financiera.
Una rivalidad que nunca desapareció
Aunque el reporte de CBS volvió a colocar la palabra "Cuba" dentro de las discusiones del Pentágono, la confrontación entre ambos países no comenzó ahora.
La tensión se remonta a más de un siglo. Tras la guerra hispano-estadounidense de 1898, Washington consolidó una fuerte influencia sobre la isla mediante la Enmienda Platt y el control de la Base Naval de Guantánamo. Décadas después, la Revolución Cubana encabezada por Fidel Castro rompió ese equilibrio al nacionalizar empresas estadounidenses y acercarse a la entonces Unión Soviética.
Desde entonces, el embargo económico, los intentos de aislamiento diplomático, las sanciones y los periodos de distensión han marcado una relación caracterizada por la desconfianza permanente.
Aunque hubo periodos de acercamiento durante las administraciones de Barack Obama y, en menor medida, Joe Biden, el regreso de Donald Trump marcó un nuevo giro hacia la política de "máxima presión", reactivando sanciones económicas y endureciendo el discurso oficial hacia La Habana.
En ese contexto, el reporte de CBS no confirma que Estados Unidos haya decidido atacar Cuba, pero sí muestra que la isla volvió a formar parte de los ejercicios estratégicos del Pentágono, una señal de que las tensiones entre Washington y La Habana continúan escalando pese a que la vía diplomática sigue, al menos oficialmente, sobre la mesa.
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VGB