La Oficina del Sheriff del Condado de San Diego informó sobre la detención del obispo católico Emmanuel Shaleta, acusado de diversos delitos financieros en Estados Unidos.
El religioso, de 69 años, fue arrestado el 5 de marzo de 2026 en el Aeropuerto Internacional de San Diego, cuando presuntamente intentaba salir del país. La detención fue confirmada mediante un comunicado oficial de la autoridad policial del condado.
De acuerdo con el informe, Shaleta enfrenta ocho cargos por malversación de fondos, ocho cargos por lavado de dinero y un cargo adicional por agravante de delitos de cuello blanco, todos contemplados en el Código Penal de California.
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Tras su arresto, el obispo fue sometido a revisión y posteriormente trasladado a un centro penitenciario en San Diego, donde permanece detenido mientras avanza el proceso judicial.
Acepta vaticano su renuncia
El papa León XIV ha aceptado la renuncia de un obispo de la ciudad estadounidense de San Diego, Emanuel Hana Shaleta, según ha confirmado este martes la Santa Sede, días después de que fuera arrestado por varios delitos económicos.
"El Santo Padre ha aceptado la renuncia al gobierno pastoral de la Eparquía de San Pedro Apóstol de San Diego de los Caldeos (EE.UU.) presentada por Su Eminencia Emanuel Hana Shaleta", se lee en el boletín diario del Vaticano.
En su lugar, el pontífice estadounidense ha nombrado administrador apostólico al obispo Saad Hanna Sirop.
En el comunicado del Vaticano, como es habitual, no se especifica las razones de la renuncia.
El prelado caldeo fue arrestado este 5 de marzo en el aeropuerto internacional de San Diego y acusado de varios delitos económicos como apropiación indebida y blanqueo de capitales.
Investigación por presuntas irregularidades financieras
Las autoridades señalaron que la investigación comenzó en agosto de 2025, después de que un representante de la Iglesia Caldea de San Pedro en El Cajón presentara una denuncia acompañada de documentos que señalaban posibles irregularidades en el manejo de recursos.
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A partir de esa denuncia, la unidad especializada en fraude del sheriff inició una serie de indagatorias para revisar los movimientos financieros dentro de la diócesis.
Según reportes periodísticos citados en la investigación, los presuntos movimientos irregulares podrían superar un millón de dólares, aunque las autoridades aún continúan analizando los registros contables.
Las acusaciones incluyen supuestos retiros de dinero en efectivo de la catedral y posteriores intentos de reponer esos recursos mediante cheques provenientes de una cuenta vinculada a una organización benéfica.
Señalamientos sobre viajes frecuentes a Tijuana
Además de los delitos financieros, el obispo también ha sido señalado por presunta conducta sexual inapropiada, debido a visitas frecuentes a un club de Striptease ubicado en Tijuana, en la frontera con Estados Unidos.
Diversos reportes indican que Shaleta cruzaba regularmente la frontera desde San Diego hacia la ciudad mexicana durante la noche para acudir a ese establecimiento, donde presuntamente se ejercía prostitución.
Algunas versiones señalan que el religioso habría acudido a ese tipo de locales hasta una docena de veces al mes, lo que incrementó la polémica alrededor de su conducta y su situación dentro de la Iglesia.
Situación legal y proceso judicial en curso
Actualmente, Shaleta permanece bajo custodia en la cárcel central de San Diego mientras se desarrolla el proceso judicial. Las autoridades informaron que la fianza fue fijada en 125 mil dólares, aunque su liberación dependerá de la aprobación de un tribunal.
La primera audiencia del caso está programada para el 9 de marzo, cuando el expediente será revisado en el Tribunal Superior de California en El Cajón.
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Antes de su arresto, diversos medios reportaron que el obispo planeaba viajar a Roma tras presentar su renuncia ante el Vaticano luego de iniciarse investigaciones internas.
La diócesis de San Pedro Apóstol en San Diego, que Shaleta dirigía desde 2017, forma parte de la Iglesia Católica Caldea, una de las 23 iglesias orientales en comunión con el Vaticano.
Mientras tanto, el proceso legal continuará en las próximas semanas, en las que se determinará el avance de los cargos y las posibles responsabilidades del religioso ante la justicia estadounidense.