La Misión Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA) publicó un nuevo paquete de imágenes que ofrecen vistas sin precedentes del universo. Estas imágenes llegan casi once meses después del lanzamiento de este telescopio espacial, que se encuentra en proceso de completar el que podría ser el mapa tridimensional más extenso del cosmos.
Cabe destacar que estas son parte de las observaciones tempranas de Euclid y acompañan los primeros datos científicos de una misión que tiene como objetivo observar miles de millones de galaxias a distancias de hasta 10,000 millones de años luz durante seis años, cubriendo más de un tercio del cielo.
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"Para elaborar estas ‘primeras hojas’ del catálogo, Euclid necesitó 24 horas -no consecutivas- de tiempo de observación, enseñando más de 11 millones de objetos en luz visible y 5 millones más en luz infrarroja".
A continuación, te presentamos el catálogo de las cinco nuevas imágenes reveladas por la Agencia Espacial Europea:
Abell 2390
El cúmulo de galaxias Abell 2390, muestra alrededor de 50,00 galaxias cuyas distancias pueden medirse gracias al telescopio Misión Euclid. Se trata de cúmulos que contienen enormes cantidades de masa, gran parte de ella en forma de materia oscura, una forma de materia que no se puede observar directamente pero que se supone que, junto a la energía oscura, constituye la mayor parte del contenido del universo.
"El telescopio utiliza las lentes gravitacionales como técnica fundamental para explorar este universo oscuro. La materia oscura no emite luz pero ejerce atracción gravitatoria y es fundamental para entender la forma en que el universo se agrupa, desde las grandes estructuras de vacíos y supercúmulos de galaxias hasta la Vía Láctea".
Messier 78
Otra de las fotografías muestra la región de formación estelar Messier 78, un vibrante vivero envuelto en polvo interestelar. De acuerdo con la ESA, la imagen no tiene precedentes: es la primera vez que se obtiene una foto de esta joven región a esta anchura y profundidad.
"Euclid se adentró en este ambiente con su cámara infrarroja, descubriendo por primera vez regiones ocultas de formación estelar, cartografiando sus complejos filamentos de gas y polvo, y descubriendo estrellas y planetas recién formados".
NGC 6744
Mientras tanto, NGC 6744 es un ejemplo típico del tipo de galaxia que actualmente forma la mayoría de las estrellas del universo cercano. El amplio campo de visión del telescopio abarca toda la galaxia, capturando no sólo la estructura espiral a gran escala, sino también detalles a escalas reducidas.
"Los científicos están utilizando estos datos para, entre otros retos, comprender cómo el polvo y el gas están relacionados con la formación estelar; dónde se están formando estrellas en la actualidad; y desentrañar la física que subyace a la estructura de las galaxias espirales, algo que aún no se comprende bien".
Abell 2764
Por otro lado, el cúmulo de galaxias Abell 2764 comprende cientos de galaxias dentro de un vasto halo de materia oscura, por lo que Euclid captó muchos objetos en esta porción de cielo, incluyendo galaxias de fondo, cúmulos más distantes y galaxias en interacción.
"Esta visión completa de Abell 2764 y sus alrededores permite a los astrofísicos determinar el radio del cúmulo y ver sus alrededores con galaxias lejanas aún en el encuadre. También se ve aquí una estrella muy brillante en primer plano, Beta Phoenicis".
Grupo Dorado
Finalmente, Euclid recogió galaxias evolucionando y fusionándose en el grupo de galaxias Dorado, con hermosas colas de marea, las cuales contienen una región alargada de estrellas, y envolturas vistas como resultado de las interacciones en curso.
"Este conjunto de datos se están usando para estudiar cómo evolucionan las galaxias, mejorar los modelos de la historia cósmica y comprender cómo se forman estas dentro de halos de materia oscura".