La comunicación entre los gatos y las personas continúa siendo objeto de análisis dentro de la etología contemporánea. Lejos de ser animales distantes o poco expresivos, los gatos domésticos han demostrado una notable capacidad para adaptar su comportamiento —especialmente el vocal— según el entorno y el tipo de interacción humana que experimentan.
Una investigación realizada por la Universidad de Ankara, en Turquía, y publicada en la revista científica Ethology, aporta nuevos elementos para comprender esta dinámica. El estudio sugiere que los gatos tienden a vocalizar con mayor frecuencia cuando interactúan con hombres, en comparación con mujeres, durante los primeros momentos de reencuentro tras una ausencia.
Contexto: el trabajo se basó en el análisis detallado de miles de grabaciones de video recopiladas por 31 cuidadores de gatos. Los investigadores observaron la conducta de los felinos inmediatamente después de reencontrarse con sus propietarios, prestando especial atención a las vocalizaciones y a otros gestos característicos del saludo.
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Los resultados fueron consistentes: durante los primeros 100 segundos, los hombres recibieron en promedio más del doble de maullidos y ronroneos que las mujeres. Esta diferencia no estuvo asociada a variables como la edad, el sexo o la raza del animal.
¿Por qué los gatos les maúllan más a los hombres? Esto dice la ciencia
Con el fin de comprender mejor este fenómeno, el equipo científico examinó 22 comportamientos habituales en gatos domésticos, como frotarse contra las piernas, mover la cola o sacudirse. Sin embargo, solo el uso de la vocalización mostró una relación significativa con el sexo del cuidador.
Aunque el estudio no establece una causa concluyente, los autores plantean una explicación basada en el comportamiento humano observado. En general, las mujeres reaccionaron con mayor rapidez a las señales emocionales de los gatos, mostrando una interacción más inmediata y, en algunos casos, replicando sonidos felinos. Por el contrario, los hombres tendieron a responder de forma menos instantánea ante estas señales.
A partir de estas observaciones, los investigadores proponen que los gatos ajustan su forma de comunicarse según la eficacia de la respuesta que obtienen. Cuando perciben que su interlocutor humano necesita estímulos más claros para interpretar sus necesidades, intensifican el uso del maullido como estrategia para captar atención.
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El maullido: una expresión más compleja de lo que parece
El estudio también subraya que el maullido no debe entenderse únicamente como una solicitud básica de alimento o afecto. Se trata de una herramienta comunicativa compleja y multimodal, capaz de transmitir distintos estados emocionales y motivaciones, y que se ha desarrollado principalmente en el contexto de la convivencia con los humanos.
A diferencia de otros sonidos que los gatos utilizan entre sí, el maullido parece estar especialmente dirigido a las personas y adaptarse a las características del entorno doméstico y del cuidador. Este hallazgo refuerza la idea de que la relación entre humanos y gatos es un proceso dinámico de aprendizaje mutuo.
En conjunto, la investigación ofrece una nueva mirada sobre el vínculo humano-animal y evidencia que los gatos no solo observan a quienes los cuidan, sino que ajustan activamente su comunicación en función de la respuesta que reciben. Una adaptación sutil pero reveladora que ayuda a explicar por qué, en muchos hogares, los maullidos parecen tener un destinatario perfectamente identificado.
LCM
