Hanukkah, conocida también como la Fiesta de las Luces, es una de las celebraciones más importantes del calendario judío. Esta festividad de ocho días conmemora un milagro ocurrido hace más de dos mil años, cuando una pequeña cantidad de aceite logró mantener encendida la lámpara del Templo de Jerusalén durante ocho noches. En 2025, Hanukkah inicia al atardecer del 14 de diciembre y concluye el 22 de diciembre, siguiendo la tradición judía de comenzar cada día al caer el sol.
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El origen histórico de Hanukkah
La historia de Hanukkah se remonta al siglo II a.C., durante la ocupación seléucida en Judea. En ese periodo, el rey Antíoco IV Epífanes prohibió las prácticas religiosas judías e intentó imponer cultos helenistas. Como respuesta, surgió la rebelión de los macabeos, un grupo liderado por la familia de Matatías y sus hijos, entre ellos Judas Macabeo. Tras años de resistencia, lograron recuperar Jerusalén y rededicar el Segundo Templo.
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Según la tradición, al entrar al Templo encontraron solo una vasija de aceite puro para encender la menorá —la lámpara ritual—, suficiente solo para un día. Sin embargo, la llama se mantuvo encendida durante ocho días, el tiempo necesario para preparar nuevo aceite consagrado. Ese acontecimiento se convirtió en el fundamento espiritual de Hanukkah.
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¿Por qué se celebra durante ocho noches?
Las ocho noches de Hanukkah representan el milagro del aceite. Por ello, cada día se enciende una vela adicional en la janukiá, un candelabro especial de nueve brazos: ocho para cada noche y uno más elevado para el shamash, la vela auxiliar que enciende a las demás. Este ritual es uno de los actos más significativos de la festividad, acompañado de bendiciones, cantos y reuniones familiares.
Tradiciones y símbolos principales
Además del encendido de la janukiá, Hanukkah se caracteriza por otras prácticas que refuerzan su simbolismo:
- Comidas fritas en aceite: Platillos como los latkes (tortitas de papa) y las sufganiot (donas rellenas) recuerdan el milagro del aceite.
- Juego del dreidel: Un trompo con letras hebreas que forman la frase “Un gran milagro ocurrió allí”.
- Reuniones familiares: Cada noche se comparten historias, canciones, regalos modestos y actividades para niños.
- Encendidos públicos: En muchas ciudades del mundo, incluida la Ciudad de México, se realizan ceremonias abiertas donde se encienden janukiot gigantes.
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El significado actual de Hanukkah
Aunque no es una de las festividades prescritas por la Torá, Hanukkah ocupa un lugar especial en la identidad judía. Simboliza la resistencia cultural, la libertad religiosa y la capacidad de iluminar incluso los momentos más oscuros. Para las comunidades judías contemporáneas, esta celebración es una oportunidad de reafirmar su historia, fortalecer la unión familiar y compartir un mensaje de esperanza.
Hanukkah, más allá de su origen antiguo, sigue recordando que una pequeña luz puede hacer una gran diferencia.
EONM
