En términos de ingresos, la minería representa alrededor del 5.5% de la producción minera nacional, lo que coloca a Guanajuato en el sexto lugar a nivel nacional en este sector. En un estudio realizado por el INEGI en 2022, la industria minera de México, en su conjunto, generó aproximadamente 316 mil millones de pesos (15,751 millones de dólares), de los cuales Guanajuato es un contribuyente clave, particularmente en la extracción de plata.
Esto no sería posible sin un invento que fue clave para el crecimiento y desarrollo de la industria minera “La Dinamita”.
Inventada un 19 de septiembre de 1866 por el químico sueco Alfred Nobel, quién de estar vivo hoy, estaría cumpliendo 191 años debido a su aniversario este 21 de octubre.
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Llegada a México un poco después de su invención y creando un impacto histórico en la minería de Guanajuato a finales del siglo XIX. Este explosivo permitió perforar las rocas de manera más rápida y segura, lo que incrementó la productividad de las minas y redujo el riesgo de accidentes fatales al manejar explosivos menos seguros como la pólvora. A su llegada, facilitó la explotación de grandes vetas de plata y oro, haciendo más eficiente la extracción y procesamiento de minerales.
Según el Archivo Histórico Municipal, la minería en Guanajuato ha sido un pilar económico desde la época colonial, especialmente por su producción de plata. Durante el siglo XVIII, el estado se convirtió en uno de los principales productores mundiales de este metal. De hecho, la Mina de la Valenciana llegó a producir alrededor del 30 por ciento de la plata mundial durante su apogeo en aquel siglo.
Las minas más importantes, como la Veta Madre, fueron explotadas principalmente mediante técnicas rudimentarias. Antes de la introducción de la dinamita, los mineros utilizaban herramientas manuales como picos y barrenos para perforar las rocas, y aprovechaban métodos como el sistema de patio para el procesamiento de los minerales, que consistía en amalgamar el metal con mercurio. Este proceso era muy lento y requería mucho trabajo humano.
Antes de la dinamita, el principal explosivo era la nitroglicerina, un compuesto extremadamente inestable y peligroso. Nobel estaba motivado a encontrar una manera de manejarla de manera más segura. En 1867, descubrió que la nitroglicerina podía estabilizarse al absorberla en un material poroso, como la kieselgur (una especie de tierra de diatomeas). Este nuevo producto era mucho más seguro de manipular y transportar, y Nobel lo llamó "dinamita", derivado del griego dynamis, que significa "fuerza".
La dinamita revolucionó las industrias de la minería, la construcción y la ingeniería civil, ya que permitió realizar explosiones controladas y a gran escala para trabajos en túneles, carreteras y ferrocarriles.
El Archivo Histórico Municipal de Guanajuato también recuerda que las condiciones de trabajo en las minas eran extremadamente peligrosas y las jornadas largas, con muchos mineros indígenas y esclavos trabajando en condiciones precarias. El uso de la pólvora fue una de las primeras técnicas para facilitar las explosiones controladas en las minas, aunque su uso también presentaba riesgos considerables, dado su manejo inestable y peligroso.
Además de oro y plata, en Guanajuato también se extraen otros minerales, aunque en menor medida. Entre ellos se encuentran el plomo, arsénico, cobre, cromo, flúor, mercurio, y fluorita, entre otros. Estos minerales se obtienen de sistemas de vetas como los de La Luz, La Sierra, y Madre, donde se concentran las principales operaciones mineras del estado.
La dinamita del Alfred Nobel, permitió un avance en la minería de Guanajuato, ya que facilitó la extracción de estos minerales al permitir la creación de túneles y el rompimiento de grandes cantidades de roca de manera más eficiente y segura que con los métodos anteriores, como el uso de pólvora o herramientas manuales.
Según los últimos informes de Mining México, el estado produce en promedio más de dos toneladas de oro y entre 140,000 y 175,000 toneladas de plata al año. Estos dos metales preciosos son los principales productos de la minería guanajuatense.
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