El famoso cantante estadounidense Tony Bennett, cuyo nombre real era Anthony Dominick Benedetto, falleció a los 96 años, según confirmó su publicista de toda la vida, Sylvia Weiner, a CNN. Bennett había sido diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer en 2016.
Tony Bennett es conocido por su icónica interpretación de "I Left My Heart in San Francisco" y tuvo una extensa y exitosa carrera en la música. Fue admirado por artistas como Bob Hope y Frank Sinatra, actuó en vivo en MTV y hasta hizo un cameo de dibujos animados en "Los Simpson". Además, grabó dos álbumes de duetos con Lady Gaga.
Su pasión por la música comenzó cuando era adolescente y trabajaba como mesero cantante en un restaurante de Nueva York. Desde entonces, supo que había encontrado su vocación y se dedicó a perseguir su sueño de tener éxito en la música.
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En 2021, Tony Bennett cantó junto a Lady Gaga en una serie de conciertos en Nueva York, revelando poco antes que sufría de alzheimer. A pesar de la enfermedad, siguió deleitando a las multitudes con su voz y su talento.
Además de su famosa canción "I Left My Heart in San Francisco", Tony Bennett interpretó otros temas emblemáticos como "Fly Me to the Moon" y "Steppin 'Out With My Baby". Sus duetos con Lady Gaga también dejaron una marca significativa en la industria musical, con canciones como "Love For Sale" y "Anything Goes".
El legado musical de Tony Bennett perdurará en la memoria de sus fans y su contribución a la industria de la música seguirá siendo recordada y admirada. Algunas de sus canciones más famosas son:
- Rags to Riches
- New York State of Mind
- I Left My Heart In San Francisco
- I've Got You Under My Skin
- Body and Soul
- Love for Sale
- The Very Thought Of You
- Cheek to Cheek
- The Way You Look Tonight
- For Once in My Life
- The Lady Is a Tramp
- I Get a Kick Out of You
- The Shadow of Your Smile
- Stranger in Paradise
- Love Is Here To Stay
- Fly Me to the Moon
- Return to Me
- Night and Day
- The Good Life
- Yesterday I Heard the Rain
- Who Can I Turn To
- The Girl I Love
- But Beautiful
- I Wanna Be Around
- It Don’t Mean a Thing
- Steppin’ Out With My Baby
- Blue Velvet
- How Do You Keep the Music Playing
- Dream Dancing
- Some Other Time
- When Joanna Loved Me
- Anything Goes
Tony Bennett, consumado en el jazz
Tony Bennett, uno de los vocalistas más consumados y queridos del jazz y la música popular, era el último gran "crooner" del siglo XX y "el mejor cantante de este negocio" para su amigo Frank Sinatra, que admiró el entusiasmo, la calidad técnica y la calidez emocional de un artista exitoso hasta el final.
Con una dilatada carrera artística que se prolongó casi ocho décadas, entre los muchos reconocimientos que recibió se encuentran más de una decena de premios Grammy, y multitud de dúos en los últimos años con cantantes como Alejandro Sanz, con el que versionó en inglés "Esta tarde vi llover", del mexicano Armando Manzanero.
Formaba parte de uno de los discos de duetos con los que su carrera volvió a brillar y que le convirtieron en el cantante más veterano en obtener un número uno en las listas estadounidenses, a los 85 años.
En 2006 sacó un álbum con cantantes como Paul McCartney, Elton John y Bono, al que siguió una segunda entrega en 2011, con colaboraciones de Amy Winehouse, Aretha Franklin o Norah Jones. Y volvió a batir sus récord de éxito en 2014 con "Tony Bennett y Lady Gaga: Cheek to Cheek".
Ya en los años noventa Bennett reconocía con acierto que estaba "viviendo una segunda y floreciente juventud musical" pues sus canciones conectaban "con una generación criada en el rock".
Hijo de un tendero italiano, Anthony Dominick Benedetto nació el 3 de agosto de 1926 en el barrio de Astoria, en el Queens neoyorquino. Estudió en la High School of Industrial Arts en Manhattan, donde descubrió sus dos pasiones, la música y la pintura.
Durante el servicio militar, combatió en la Segunda Guerra Mundial, donde comenzó a cantar con bandas del ejército y tras la guerra, estudió técnica vocal en el American Theatre Wing.
En 1946 ofreció su primer concierto en un club nocturno junto con el trombonista Tyree Glenn, pero su gran oportunidad llegaría en 1949, cuando el todavía "Joe Bari" fue descubierto por el cómico Bob Hope, que además de contratarlo, le dio el nombre artístico de Tony Bennett. Poco después fue fichado por Columbia Records para iniciar una carrera de éxito.
En 1952 se dio a conocer con el single "Because of you", al que siguieron varios discos, entre ellos "Could 7" (1955) o "Long ago and far away" (1958). A partir de este momento publicará cerca de un centenar de discos, entre ellos "I left my heart in San Francisco" (1962), que consiguió dos premios Grammy y le catapultó a la gloria.
En la década de los 70 destacaron sus producciones "The very thought of you" (1971), "Sunrise, Sunset" (1973), "Let's fall in love with the songs of Harold Arlen & CY Coleman" (1975).
Tras algunos años sin publicar discos, editó "The art of excellence" (1986), al que siguieron algunos de sus últimos trabajos, como "Perfectly Frank" (1992), "The playground" (1998), "A wonderful world" (2002) o "A swingin' Christmas" (2008).
APASIONADO PINTOR
Bennett fue también un apasionado pintor, carrera que desarrolló en paralelo a la música. Firmaba con su nombre verdadero Anthony Benedetto. Expuso su obra por galerías de EEUU, como en el Instituto Butler de Arte Americano, el Club Nacional de las Artes en Nueva York, el Museo Nacional Smithsonian de Historia Americana o la galería del Smithsonian National Portrait. Además, tiene expuestas dos obras pictóricas en Naciones Unidas.
En 1999 creó la Galería "Benedetto Arts LLC" y en 2001 promovió la Frank Sinatra School of the Arts, que abrió sus puertas como escuela secundaria y pública en Queens, Nueva York.
Comprometido con cuestiones humanitarias, recaudó millones de dólares para la Fundación de Diabetes Juvenil y para la Sociedad Americana del Cáncer.
En 2005 fue distinguido con el Kennedy Center Honor, en una gala a la asistió el presidente George Bush padre, y por su altruismo recibió el Premio Humanitario 2007 de Naciones Unidas y el galardón Martin Luther King por sus esfuerzos para luchar contra la discriminación.
En 2016 se le diagnosticó Alzhéimer, si bien prosiguió ofreciendo conciertos hasta que en 2021 anunció su retirada.
Lamentan la muerte de Tony Bennett
La noticia de la muerte con 96 años de Tony Bennett, uno de los vocalistas más consumados y queridos del jazz y la música popular, ha entristecido al mundo artístico y hoy músicos de todos los estilos y edades se han despedido del cantante en sus redes sociales.
Columbia Records, discográfica que fichó a Bennett en 1950, dijo hoy: "La voz eterna, el encanto, la calidez, el alma y el espíritu de Tony cambiaron el mundo e iluminaron las vidas de millones en el transcurso de su carrera de 73 años".
En su largo recorrido, Bennett cantó con diversos artistas, como Barbra Streisand, Elton John, Stevie Wonder, Bono, Lady Gaga, entre muchos otros.
Elton John publicó hoy una foto de los dos en su Instagram y en el pie de foto describió a Bennett como: "el cantante, hombre e intérprete con más clase".
El cantante colombiano Juanes -quien cantó con él "The Shadow of Your Smile", en el disco "Duets. An American Clasic'- indicó en sus redes que Bennett era "un ser de luz, generoso y extremadamente talentoso".
"Los mejores recuerdos de Mr Tony Bennet, entre ellos un Casete con sus lecciones de canto que me regaló, vivirán conmigo para siempre", añadió Juanes en Twitter.
Incluso músicos tan alejados de su estilo Gene Simmons, el bajista de la banda KISS lo reconocieron con estas palabras: "Hoy perdimos un ícono de íconos. Amable, considerado y, como dijo (Frank) Sinatra: el mejor cantante".
Bennett fue diagnosticado con Alzheimer en 2016, pero continuó actuando y grabando hasta 2021.
Su última actuación fue en agosto de 2021, cuando apareció junto a Lady Gaga -con quien publicó dos discos- en el Radio City Music Hall de Nueva York en un espectáculo titulado "One Last Time".
Los representantes políticos de Nueva York también le rindieron homenaje. El alcalde de la Gran Manzana, Eric Adams, escribió en su Twitter: "Tony Bennett, un niño de clase trabajadora de Queens, cantó nuestra canción al mundo".
"No dejes que la letra te engañe: dejó su corazón aquí en la ciudad de Nueva York", señaló el alcalde, haciendo referencia a la canción más exitosa de Bennett, "I Left My Heart in San Francisco".
Por su parte, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo en un tuit que "la historia de Bennett fue la historia de Nueva York" y el exgobernador Andrew Cuomo, quien también es italoestadounidense, escribió en su Twitter que el cantante era un "neoyorquino en el verdadero sentido de la palabra".