TEXAS, EU. - Los suministros básicos en las clínicas médicas de las escuelas secundarias públicas de Estados Unidos, como vendajes, bolsas de hielo, aspirina y epinefrina, han sido elementos esenciales durante mucho tiempo. De acuerdo con información de ABC News, ante el creciente número de sobredosis por consumo de fentanilo entre adolescentes estadounidenses, las escuelas de secundaria pública en Texas han agregado un nuevo elemento a su arsenal: la naloxona.
La naloxona es un medicamento utilizado para revertir los efectos de los opioides y tratar las sobredosis. La enfermera Baker, en entrevista con ABC News, reveló que ahora almacena esta droga junto a la puerta de la clínica médica escolar, preparada para salvar vidas en caso de una emergencia.
"Las escuelas siempre han tenido medicamentos. La diferencia es que las drogas ahora son mucho más fuertes y aterradoras, y el resultado es la muerte", expresó Baker preocupada.
A medida que la crisis del fentanilo sigue cobrando un número cada vez mayor de vidas adolescentes en todo el país, los distritos escolares se encuentran en una carrera contrarreloj para adquirir naloxona, capacitar a docentes y estudiantes sobre su uso y luchar contra el estigma asociado con reconocer abiertamente los problemas de adicción.
El fentanilo es un opioide sintético extremadamente potente y adictivo que ha generado una creciente preocupación en términos de salud pública y seguridad nacional. Si bien se utiliza legítimamente en la medicina para el alivio del dolor, especialmente en pacientes con cáncer, su uso indebido y el abuso recreativo han desencadenado una preocupante ola de sobredosis y muertes.
El año pasado, solo dos semanas después de que la enfermera Baker recibiera seis dosis de naloxona, conocida también por su marca Narcan, por parte del condado de Hays, se encontró en una situación urgente. Fue llamada a un salón de clases donde una niña de 16 años no respondía. Gracias a la administración oportuna de naloxona, se logró salvar la vida de la estudiante.
"Marcó todas las casillas de una sobredosis", dijo. Le administré Narcan por vía nasal.” La joven, que no respiraba, sobrevivió, pero solo porque había un antídoto para la sobredosis al alcance de la mano, dijo Baker.
Aunque el uso de drogas ilícitas entre los adolescentes ha disminuido en todo el país, las muertes por sobredosis, algunas de ellas ocurridas en las instalaciones escolares, han aumentado alarmantemente, según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC).
De acuerdo con los datos de los CDC, alrededor de 500 adolescentes estadounidenses mueren cada año por sobredosis de drogas entre 2010 y 2019. Sin embargo, en 2020, esa cifra casi se duplicó, alcanzando las 954 muertes. Lamentablemente, en 2021, más de 1.140 adolescentes perdieron la vida debido a una sobredosis de drogas.
"Somos conscientes de que hay una gran cantidad de fentanilo en el mercado, contaminando productos que las personas no sabrían que lo contienen. Incluso en cantidades muy pequeñas, una décima parte de un grano de arroz, puede provocar una sobredosis mortal", advirtió Brownstein, experto en el tema.
Enfermeras escolares piden no estigmatizar
Preocupada por esta tendencia alarmante, la Asociación Nacional de Enfermeras Escolares ha comenzado a aconsejar a las escuelas de todo el país que implementen políticas relacionadas con el uso de naloxona. El objetivo es brindar una respuesta efectiva y rápida ante una emergencia de sobredosis en las escuelas secundarias de Estados Unidos.
Treinta estados autorizan expresamente la posesión y el uso de naloxona en las escuelas secundarias, según la Asociación de Políticas Públicas y Análisis Legislativo. Pero solo 1 estado, Rhode Island, requiere que todas las escuelas lo tengan a mano.
Se espera que la reciente aprobación de la FDA para la venta sin receta de naloxona acelere el interés en el medicamento y las formas de aumentar su producción y disponibilidad.
Kete King, presidenta de la Asociación Nacional de Enfermeras Escolares, dice que la falta de familiaridad con la naloxona y el "estigma" que la rodea son las principales barreras para una adopción más generalizada.
México y la crisis del fentanilo
Mientras los Estados Unidos luchan contra la devastadora "epidemia de opioides", que causa más de 100,000 muertes anuales, México también enfrenta un panorama preocupante en relación al consumo de fentanilo. Si bien el país se considera un importante productor de esta droga, hasta ahora había logrado evitar los niveles alarmantes de adicción y sobredosis vistos al norte de la frontera. Sin embargo, esto podría estar cambiando.
De acuerdo con cifras de la Comisión Nacional contra las Adicciones (Conadic) de la Secretaría de Salud (SSA), el consumo de fentanilo en México experimentó un crecimiento significativo en 2021, con un total de 184 casos reportados. Aunque estas cifras no se equiparan a las de los Estados Unidos, es un momento crucial para tomar medidas y evitar convertirse en el "próximo país infectado", de acuerdo con expertos.
La principal razón detrás del aumento del fentanilo en México es la creciente demanda en los Estados Unidos, donde la adicción a los opioides se ha convertido en una epidemia nacional. Los traficantes de drogas mexicanos han encontrado una oportunidad lucrativa en la producción y distribución de fentanilo para satisfacer la demanda estadounidense. Esta droga resulta más económica y fácil de transportar que la heroína u otros opioides más tradicionales.
La preocupación por el crecimiento del consumo de fentanilo en México radica en la posibilidad de una escalada de adicción y sobredosis similares a las observadas en los Estados Unidos. Las autoridades mexicanas se encuentran en alerta y han intensificado sus esfuerzos para combatir la producción ilegal, la distribución y el consumo de esta peligrosa droga.
SC