XALAPA, VER.- Antes de convertirse en una de las cadenas de supermercados más importantes de México, Chedraui encontró primero su éxito en Xalapa: en 1970 inauguró su primera tienda de autoservicio en la calle Lucio Blanco número 28, en el Centro Histórico de Xalapa. Detrás de ese edificio estuvo el arquitecto Enrique Murillo, uno de los profesionistas más reconocidos de Veracruz durante el siglo XX.
La construcción marcó un antes y un después para la ciudad. Además de ser el primer supermercado moderno de la ciudad, el inmueble albergó la primera escalera eléctrica que funcionó en Xalapa, un elemento que llamó la atención de los habitantes y simbolizó la modernización del comercio local.
El edificio fue diseñado por Enrique Murillo y ejecutado por el ingeniero Manuel Servín.
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¿Quién fue Enrique Murillo?
Enrique Murillo fue un arquitecto mexicano reconocido por diseñar edificios públicos, comerciales y educativos que marcaron el desarrollo urbano de Veracruz durante la segunda mitad del siglo XX. Falleció en 2021 a los 88 años de edad.
Originario de Tlacotalpan, ha sido catalogado como uno de los mejores del país. Él fue el ganador del primer bienal de Arquitectura Mexicana, en 1990. En aquél momento ya había edificado la Central de Autobuses de Xalapa (CAXA) y la Ballena Emplumada, un edificio que consta de 12 departamentos, obra reconocida con un premio nacional.
Su trabajo se caracterizó por incorporar elementos modernos a la arquitectura de la época, participando en proyectos que transformaron ciudades como Xalapa y el puerto de Veracruz. Entre sus obras más conocidas se encuentra el primer supermercado Chedraui, considerado un referente de la modernización comercial en la capital del estado.
La historia detrás de las tiendas Chedraui
La historia de Chedraui comenzó mucho antes de la construcción del edificio de Lucio Blanco. En 1920, los inmigrantes libaneses Lázaro Chedraui Chaya y Anita Caram abrieron en Xalapa un negocio de mercería, telas y ropa llamado El Puerto de Beyrouth, ubicado en la esquina de Xalapeños Ilustres y Carrillo Puerto.
Siete años después el establecimiento cambió su nombre a Casa Chedraui: La única de Confianza y, para 1961, ya operaba como Almacenes Chedraui, con un crecimiento constante que obligó a ampliar su oferta de productos y el número de trabajadores.
El impulso definitivo llegó bajo la dirección de Antonio Chedraui Caram, quien nació en Xalapa en 1923 y comenzó a trabajar en el negocio familiar desde los 13 años. Con el paso de los años transformó el almacén tradicional en un concepto de autoservicio.
Fue así como en 1970 abrió sus puertas el primer Super Chedraui, considerado el primer supermercado moderno de Xalapa. La tienda inició operaciones con alrededor de 70 trabajadores y, un año después, amplió sus departamentos para atender la creciente demanda.
De acuerdo con la página Xalapa en la Historia, la construcción del edificio estuvo a cargo del arquitecto Enrique Murillo y representó uno de los proyectos comerciales más innovadores de la época.
Con el tiempo, el concepto de supermercado fue fortalecido por los hijos de Antonio Chedraui Caram, Alfredo y Antonio Chedraui Obeso, quienes impulsaron la expansión de la empresa.
Actualmente, Grupo Chedraui opera cientos de tiendas en México y Estados Unidos, una historia empresarial que comenzó hace más de un siglo con un pequeño negocio familiar en el Centro Histórico de Xalapa y que tuvo como punto de inflexión la construcción del primer supermercado diseñado por el arquitecto Enrique Murillo.