XALAPA, VER.- México es un país con una gran historia sísmica. Existe un temblor que fue de gran magnitud y que para muchos ha quedado es desconocido: el temblor del 3 de enero de 1920, calificado por el mismo Gobierno de México como uno de los más devastadores del siglo XX del país.
De acuerdo con el Servicio Sismológico Nacional, a través del Instituto de Geofísica de la UNAM, ese día se registró un sismo de magnitud aproximada de 6.4, con epicentro en las cercanías de Xalapa, capital de Veracruz. El movimiento telúrico ocurrió a las 22:25 horas del 3 de enero y fue percibido con fuerza incluso en la Ciudad de México.
En Xalapa y sus alrededores los daños fueron severos y el saldo humano considerable, al grado de que este evento ha sido clasificado como uno de los sismos corticales intraplaca con mayor número de víctimas en la historia de México, de acuerdo a la página oficial del Gobierno federal.
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Temblor desapareció pueblos completos
La tragedia se extendió rápidamente por la región centro del estado. Tras la serie de temblores, numerosos pueblos quedaron prácticamente borrados del mapa por los derrumbes de cerros y avalanchas. En la primera plana de El Universal del lunes 5 de enero se informó sobre la desaparición de Cosautlán —referido entonces como Coatzautlán— y de comunidades cercanas como San Juan Coscomatepec, donde incluso la iglesia local colapsó por completo.
Dos días después, el 7 de enero, se confirmó la desaparición de al menos cuatro pueblos más y reportó devastadores daños en Teocelo, donde decenas de viviendas e iglesias fueron destruidas, además de un elevado número de muertos y heridos. Los informes posteriores enumeraron como pueblos desaparecidos en Veracruz a:
- Cosautlán
- Barranca Grande
- Camusapa
- Chichiquita
- Xoconoxtle
- Tenezapa
- Cuautitán
- Chilona
- Zonotla
Xalapa Antiguo, grupo de historiadores especialistas de acontecimientos en Xalapa y sus alrededores, relatan que la magnitud del evento incluso cambió para siempre el cauce del río Huitzilapan.
"Barranca Grande, localidad perteneciente al municipio de Ixhuacán de los Reyes y situada cerca de Cosautlán, en los límites de Veracruz con Puebla, fue escenario de uno de los episodios más trágicos de la región. La noche del 3 de enero de 1920, a las 22:25 horas, un devastador sismo la borró prácticamente del mapa", narra.
El Gobierno de México documenta que las consecuencias no fueron únicamente materiales. El miedo a nuevas réplicas llevó a muchas familias a no regresar a sus hogares, sumidas en la incertidumbre y el dolor por la pérdida de seres queridos. El impacto ambiental también fue evidente: el río Atoyac registró un crecimiento repentino y emanó un fuerte olor sulfuroso; testigos relataron que el agua arrastraba cuerpos sin identificar.
En los reportes publicados el martes 6 y miércoles 7 de enero, se confirmó la magnitud total de la tragedia. Cosautlán fue una de las localidades más afectadas, con la mayoría de sus edificaciones reducidas a escombros y un alto número de víctimas. La estación sismológica de Oaxaca ubicó los epicentros de los movimientos en la franja montañosa que va del Cofre de Perote al Pico de Orizaba, lo que permitió dimensionar la extensión territorial del desastre.
fm