León, Guanajuato.- A 59 años de haber sido inaugurado, el dos veces mundialista Estadio León estuvo a punto de ser destruido por la actual directiva del Club Pachuca que buscaba construir un nuevo estadio, sin embargo, la misma inercia económica y la negativa de la afición esmeralda, lograron salvarlo y mantenerlo en el corazón de la ciudad.
Para los leoneses y miles de aficionados en el estado de Guanajuato, el estadio León es la catedral del futbol en la entidad que tiene más de 6 millones de habitantes.
La "Guarida" como las nuevas generaciones lo han renombrado, ha envejecido junto con su afición y sus ex jugadores leyenda, entre ellos el fallecido portero Cinco Copas del Mundo, Antonio La Tota Carbajal, quien no jugó en el Estadio León, pero si dirigió a la fiera en el inmueble dos veces mundialista.
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El Estadio León, también conocido como Nou Camp, fue inaugurado oficialmente el 1 de febrero de 1967 con un partido estelar entre el Santos de Brasil de "Pelé" y el River Plate de Argentina. Desde su apertura, se ha consolidado como el templo del fútbol leonés y del estado de Guanajuato.
En agosto de 1965 se inició su construcción debido a que León fue seleccionada como ciudad sede del mundial de México 1970. La obra fue impulsada por el entonces gobernador Juan José Torres Landa y directivos locales.
El Club León jugaba en la Martinica, a dos cuadras de donde se encuentra actualmente el Estadio León, y con la organización del mundial, la ciudad levantó la mano para ser sede y construyó un recinto con más de 30 mil espacios.
El partido inaugural reunió a grandes figuras, destacando la presencia de Pelé con el equipo brasileño, el cual se llevó la victoria por marcador de 2-1.
Cabe destacar que el Estadio León es uno de los pocos estadios a nivel mundial que ha albergado partidos en dos Copas del Mundo de la FIFA en México 1970 y México 1986, además del Mundial Juvenil de 1983 (Argentina jugó en León con Diego Armando Maradona) y de los Juegos Olímpicos de 1968.
El apodo "Nou Camp" fue durante los años ochenta debido a su parecido arquitectónico con el estadio del FC Barcelona en España, ya que su nombre en catalán significa "campo Nuevo".
En el mundial de 1970, León organizó siete partidos y fue la casa del Grupo 4, encabezado por la Alemania Federal de Franz Beckenbauer y Gerd Müller, además de las selecciones de Perú, Marruecos y Bulgaria.
En los cuartos de final, Alemania recibió en el Estadio León al aún campeón vigente Inglaterra y lo eliminó por marcado de 3 goles contra 2. Dicho encuentro ha sido considerado en la historia de las copas del mundo como uno de los mejores de la historia.
Para el mundial de México 86, la FIFA nuevamente dio a León cuatro juegos, entre ellos Francia de Michel Platini, la Unión Soviética, Canadá y Hungría.
Para este mundial, el Estadio León no fue seleccionado para ser sede de un juego, debido a su poca capacidad para recibir aficionados, así como a su antigüedad de casi 60 años.
Grupo Pachuca buscó construir un nuevo estadio en 2018, pero la crisis económica generara por el Covid en 2020, la negativa de la afición de abandonar su estadio mundialista, y la comodidad de los jugadores que sienten el respaldo de la afición que esta muy cerca de los rivales, ocasionaron que el proyecto del Nuevo Estadio León se viniera abajo.