Juan Manuel Muñoz Luévano, alias “El Mono” Muñoz, empresario gasolinero ligado al grupo criminal Los Zetas, fue liberado el sábado por un juez local del Poder Judicial de Coahuila, tras ser detenido el pasado jueves 22 de mayo por el delito de amenazas en el contexto de un operativo federal contra el robo de combustible.
Muñoz fue arrestado en el municipio de Ramos Arizpe luego de que presuntamente interviniera para intentar liberar una pipa con combustible cuya procedencia no pudo ser acreditada. El conductor del vehículo fue detenido por agentes de la FGR, en coordinación con la Guardia Nacional y la Policía Estatal, durante un operativo contra el huachicol. Según reportes, tras hacer una llamada, llegó al lugar Muñoz, quien encaró a los policías y los amenazó, por lo cual fue arrestado.
El empresario compareció ante un juez penal local, quien dictó un plazo de seis meses para el cierre de la investigación por amenazas y permitió que el acusado enfrente el proceso en libertad. No obstante, Muñoz Luévano también enfrenta una investigación federal por su posible vínculo con la pipa asegurada y por presunta posesión de drogas.
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Contexto: el robo de combustible, conocido como huachicol, es una de las actividades criminales más extendidas y lucrativas en México. Implica la extracción ilegal de gasolina y diésel desde los ductos de Petróleos Mexicanos (Pemex), así como su almacenamiento, distribución y venta clandestina. Esta práctica ha sido impulsada por la corrupción dentro de instituciones y por la participación activa de grupos del crimen organizado, quienes han diversificado sus operaciones más allá del narcotráfico. El huachicol no solo genera pérdidas multimillonarias para el Estado, sino que también pone en riesgo la seguridad de comunidades enteras, donde se han registrado explosiones mortales como la de Tlahuelilpan, Hidalgo, en 2019.
A pesar de los operativos y medidas anunciadas por distintos gobiernos para frenar el robo de hidrocarburos —como el despliegue de fuerzas federales y el cierre temporal de ductos— el problema persiste en varias regiones, especialmente en los estados de Hidalgo, Puebla, Veracruz, Guanajuato, Estado de México y Tamaulipas. Según datos de Pemex, aunque ha habido una reducción en el volumen de combustible robado desde 2019, los grupos criminales han adaptado sus métodos, utilizando incluso pipas con documentación falsa, tomas clandestinas más sofisticadas y redes de distribución que operan a plena luz del día.
Antecedentes penales en Europa y EU
Juan Manuel Muñoz fue detenido en marzo de 2016 en España, acusado de ser el principal operador financiero de Los Zetas en Europa y de lavar dinero para políticos mexicanos, entre ellos el exgobernador de Coahuila, Humberto Moreira. En su domicilio fueron asegurados libros contables donde se documentaba que gran parte de sus ingresos provenían de la venta de combustible robado en el norte del país.
En 2019, fue extraditado a Estados Unidos, donde se declaró culpable de lavado de dinero y, como parte de un acuerdo judicial, colaboró con la justicia estadounidense proporcionando información sobre la red de vínculos entre el narcotráfico y figuras políticas mexicanas. Por ello, obtuvo beneficios procesales y fue liberado en 2024.
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Su reciente aparición en México y la nueva detención en un operativo vinculado al robo de hidrocarburos reactivó el interés sobre su historial criminal. Aunque hasta ahora la FGR no ha emitido información oficial detallada, fuentes estatales confirmaron que fue entregado a autoridades federales.
JCVP