PAPANTLA, VER.- Con una producción anual que oscila entre las 1,600 y las 1,800 toneladas, Papantla, municipio ubicado al norte de Veracruz, se ha consolidado como el principal productor de lichi en el estado. Según datos del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP) de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, Papantla destaca significativamente en la cosecha de esta fruta exótica.
Sin embargo, hasta la fecha, no se ha implementado un proyecto que impulse su industrialización y exportación, lo que limita el potencial económico de los productores locales.
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Actualmente, los productores de lichi de Papantla venden sus cosechas a grandes acaparadores o, en muchos casos, al menudeo en calles, mercados y tiendas locales. De acuerdo con los mismo productores, esta situación genera una necesidad imperiosa de desarrollar un proyecto que permita procesar adecuadamente la fruta, con el fin de mejorar las condiciones económicas para los agricultores de la región.
Propuestas de industrialización
Benito López García, productor de lichi en la zona del Llano Alto, recuerda que la idea de establecer una industria procesadora de lichi no es nueva. Esta propuesta surgió durante la administración de Martín Rizo López, pero nunca se concretó.
"La gestión nunca se realizó y el proyecto quedó en una simple buena idea", lamenta López García. La implementación de una planta procesadora permitiría no solo aumentar el valor agregado del producto, sino también abrir puertas a nuevos mercados nacionales e internacionales.
Litchi: Fuente de empleo y sustento
La producción y venta de lichi se ha convertido en una fuente importante de empleo para la población local, especialmente para mujeres y madres solteras que buscan métodos de supervivencia. Laura, una vendedora local, comenta: "A veces vendo lichi, mientras es temporada; sino, consigo limón, jícamas, hago tamales o chiles rellenos. Pero la mejor opción es el lichi, porque se vende solo".
La facilidad de cultivo y la alta demanda de esta fruta hacen del lichi un negocio rentable, proporcionando un ingreso significativo para los productores y vendedores locales.
Un fruto popular, venido de China
Originario de China, el lichi es un fruto que proviene de un árbol que puede alcanzar hasta 20 metros de altura y posee hojas de color verde oscuro. Los frutos son pequeños y redondos, con una piel roja o rosada, y una pulpa blanca, dulce y ligeramente ácida. Este fruto no solo es popular por su sabor, sino también por sus múltiples beneficios para la salud. Es una excelente fuente de vitaminas C y B, y minerales como potasio y fósforo, además de contener antioxidantes que protegen las células del cuerpo.
De acuerdo con información del sitio Joaquín Puerma Endócrno, el lichi es bajo en calorías y grasas, lo que lo convierte en una opción ideal para quienes buscan perder o mantener su peso. También se teoriza que mejora la circulación sanguínea. No obstante, las personas con diabetes deben consumirlo con moderación, ya que puede elevar los niveles de azúcar en sangre.
Papantla se posiciona como el líder indiscutible en la producción de lichi en México. Sin embargo, el desarrollo de un proyecto de industrialización y exportación es crucial para aprovechar plenamente el potencial económico de esta fruta. Mientras tanto, la producción de lichi sigue siendo una fuente vital de sustento y empleo para muchos habitantes de la región, destacando su importancia tanto a nivel local como estatal.
mb